1971 में भारत ने पाकिस्तानी सेना के नरसंहार से पूर्वी पाकिस्तान को मुक्ति दिलाने में सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। भारतीय सशस्त्र सेनाओं ने 3 दिसंबर से 16 दिसंबर 1971 तक पाकिस्तान के साथ पूर्वी और पश्चिमी सीमाओं पर पाकिस्तान के साथ दो मोर्चों पर युद्ध लड़ा। भारत ने पाकिस्तान को अपनी सबसे शर्मनाक हार दी जब हमारी सेना ने ढाका पर कब्जा कर लिया और लगभग 93,000 पाकिस्तानी सैनिकों ने आत्मसमर्पण कर दिया, जो द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से सबसे बड़ा सैन्य आत्मसमर्पण था। लेकिन यह जीत भारतीय सशस्त्र सेनाओं के एक महान बलिदान के साथ आई, जिसमें 3843 सैनिक बलिदानी हुए और 9851 घायल हुए।
भारत ने सभी पाकिस्तानी युद्धबंदियों को वापस कर दिया, लेकिन पाकिस्तान के पास बंद 54 भारतीय युद्धबंदियों का भाग्य अभी भी अनसुलझा है। भारत ने आधिकारिक तौर पर 6 दिसंबर 1971 को बांग्लादेश (तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान) को एक स्वतंत्र और संप्रभु राष्ट्र के रूप में मान्यता दी, हालांकि इसने औपचारिक रूप से 16 दिसंबर 1971 को अपनी स्वतंत्रता हासिल की। भारत और हमारा पड़ोसी बांग्लादेश दोनों अभी भी हर साल 16 दिसंबर को विजय दिवस मनाते हैं।
फिर सेशेल्स नाम का एक देश है जिसने 29 जून 1976 को ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन से स्वतंत्रता प्राप्त की थी। हालांकि भारत ने सेशेल्स के स्वतंत्रता संग्राम में प्रत्यक्ष भूमिका नहीं निभाई, लेकिन भारत ने हमेशा नैतिक समर्थन प्रदान किया। भारत 29 जून 1976 को सेशेल्स को एक स्वतंत्र संप्रभु राष्ट्र के रूप में मान्यता देने वाले पहले देशों में से एक था।
सेशेल्स पूर्वी अफ्रीका के निकट हिंद महासागर में 115 द्वीपों का एक द्वीपसमूह है और भारत से लगभग 3200 किलोमीटर दूर स्थित है। इसकी आबादी लगभग 135,000 है, लेकिन सेशेल्स गर्व से खुद को “हिंद महासागर क्षेत्र में भारत के लिए निर्भरता की चट्टान” के रूप में वर्णित करता है। इस द्वीप राष्ट्र ने हाल ही में 29 जून को अपना 50 वां स्वतंत्रता दिवस मनाया और भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी को सम्मानित अतिथि के रूप में आमंत्रित किया। सेशेल्स ने पीएम मोदी को अपने सर्वोच्च राष्ट्रपति पुरस्कार ‘गार्जियन ऑफ द ब्लू होराइजन’ से भी सम्मानित किया।
लगभग उसी समय, बांग्लादेश के पीएम तारिक रहमान ने परंपरा को तोड़ते हुए इस साल फरवरी में सत्ता में आने के बाद 24-26 जून तक चीन की अपनी पहली विदेश यात्रा की। दोनों देशों ने अपने राजनयिक संबंधों को ‘व्यापक रणनीतिक सहकारी साझेदारी’ में उन्नत किया। सीधे शब्दों में कहें तो बांग्लादेश भारत के पूर्व में चीन का एक और गुट बनने की कोशिश कर रहा है, जैसा कि भारत के पश्चिम में पाकिस्तान है। मोंगला बंदरगाह और तीस्ता नदी परियोजना पर समझौतों का उद्देश्य स्पष्ट रूप से भारत की सुरक्षा से खिलवाड़ करना है। इसके अलावा चीन-म्यांमार-बांग्लादेश आर्थिक गलियारे को भी मौजूदा चीन-पाकिस्तान आर्थिक गलियारे (China-Pakistan Economic Corridor) की तरह बनाने का प्रस्ताव है। अगस्त 2024 में शेख हसीना शासन को हटाने के बाद बांग्लादेश और पाकिस्तान के बीच सैन्य संबंधों की बहाली और भी अकल्पनीय है। पिछले दो वर्षों में, बांग्लादेश पूर्वी पाकिस्तान की दर्पण छवि बनता जा रहा है, जो भारत के पूर्व में एक और मोर्चा खोल रहा है। बांग्लादेश में हिंदू अल्पसंख्यकों पर अत्याचार अभी भी जारी है।
बांग्लादेश और सेशेल्स के साथ भारत के राजनयिक संबंधों में स्पष्ट अंतर अब एक नई कूटनीति की तरफ इशारा कर रहा है। कूटनीति के ये विभिन्न रंग हमें भारत के निकटतम पड़ोसियों के प्रति अपनी विदेश नीति पर फिर से विचार करने के लिए मजबूर करते हैं। जबकि पाकिस्तान के साथ राजनयिक संबंध तनावपूर्ण बने हुए हैं, हमारे शेष पड़ोसी भी भारत के साथ असहज संबंध साझा करते हैं। यह अजीब है क्योंकि भारत किसी भी विस्तारवादी एजेंडे का पालन नहीं करता है और अपने पड़ोसियों की क्षेत्रीय अखंडता का सम्मान करता है। नेपाल, बांग्लादेश, म्यांमार और श्रीलंका जैसे हमारे निकटतम पड़ोसी चीन के आर्थिक ऋण जाल में फंस गए हैं। चीन ने दोहरे उद्देश्य वाली बुनियादी ढांचा परियोजनाओं की आड़ में भारत के सामने अपने सैन्य पदचिह्न का विस्तार करने के लिए हर अवसर का उपयोग किया है। चीन की स्ट्रिंग ऑफ पर्ल्स नीति के माध्यम से हमारे पड़ोस में खतरे का प्रकटीकरण एक कड़वी सच्चाई है।
भारत ने ‘पड़ोसी पहले’ के रूप में वर्णित निकटतम पड़ोसियों के प्रति अपनी विदेश नीति की भावना का पूर्ण रूप से पालन किया है। इस नीति की चार रूपरेखाएं हैं: क्षेत्रीय स्थिरता को बनाए रखना, अपनी सीमाओं के पास शत्रुतापूर्ण सुरक्षा संरेखण को रोकना, आर्थिक सहयोग को गहरा करना और विकास परियोजनाओं के माध्यम से प्रभाव बनाए रखना। भारत आपदा राहत के लिए सभी पड़ोसियों के लिए सबसे पहले मदद देने वाला देश भी रहा है। हालांकि भारत अभी भी इस नीति को ईमानदारी से आगे बढ़ा रहा है, लेकिन निकटतम पड़ोसियों ने विशेष रूप से चीन के साथ नए तालमेल बैठायें हैं।
भारत को दुनिया भर में एक विश्वसनीय भागीदार के रूप में देखा जा रहा है, जैसा कि पीएम मोदी के इंडोनेशिया, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड दौरे से स्पष्ट है। मेरी राय में, अपने निकटतम पड़ोसियों के प्रति भारत के दृष्टिकोण को फिर से व्यवस्थित करने का समय आ गया है। भारत की मैत्रीपूर्ण विदेश नीति को उसके निकटतम पड़ोसियों ने हल्के में लिया है। भारत जोर जबरदस्ती में विश्वास नहीं करता है, लेकिन उसे हमारे पड़ोस में उभरती भू-राजनीतिक वास्तविकताओं के साथ कठोर राष्ट्रीय सुरक्षा हितों को संतुलित करना होगा। चल रहे पश्चिम एशिया संघर्ष में अपने पड़ोसियों के प्रति ईरान की प्रतिक्रिया राष्ट्रीय सुरक्षा हितों की रक्षा करने में एक महत्वपूर्ण सबक है।
