बुद्धिजीवियों का एक गुट राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) की स्वतंत्रता संग्राम में भूमिका पर सवाल उठाता रहता है। उनका उद्देश्य इतिहास को छिपाना और यह दर्शाना है कि आरएसएस कभी भी स्वतंत्रता संग्राम में शामिल नहीं था।
बुद्धिजीवी अक्सर यह तर्क देते हैं कि स्वतंत्रता महात्मा गांधी और कांग्रेस के प्रयासों का परिणाम थी। इस प्रक्रिया में वे लाल, बाल और पाल को जानबूझकर नजरअंदाज करते हैं। वे क्रांतिकारियों द्वारा किए गए कार्यों को भी अनदेखा कर देते हैं। नेताजी सुभाषचंद्र बोस के महान प्रयासों को पहचानना वे जरूरी नहीं समझते। इस प्रक्रिया में, ये बुद्धिजीवी उन सभी के साथ बड़ा अन्याय कर रहे हैं, जिन्होंने स्वतंत्रता के लिए अपने जीवन का बलिदान दिया और अपनी सारी ऊर्जा समर्पित की।
डॉ. केशव बलिराम हेडगेवार, जिन्होंने आरएसएस की स्थापना की, उन्होंने 1921 और 1930 में दो सत्याग्रहों में भाग लिया। उन्हें दोनों मौकों पर जेल भेजा गया। वह 1940 में ‘भारत छोड़ो’ आंदोलन शुरू होने से पहले ही स्वर्गवासी हो गए थे। इसे उजागर करना जरूरी है क्योंकि लोगों को यह मानने के लिए मजबूर किया जा रहा है कि कांग्रेस ही एकमात्र साधन थी, जिसने स्वतंत्रता दिलाई। यह धारणा बनाई जा रही है कि भारत ने 1942 के ‘भारत छोड़ो आंदोलन’ के कारण स्वतंत्रता प्राप्त की, जिसे महात्मा गांधी और कांग्रेस द्वारा शुरू किया गया था।
लेकिन, यह आधा सच है। सत्याग्रह, चरखा और खादी साधारण उपकरण थे, जो आम लोगों से जुड़े थे, लेकिन स्वतंत्रता संग्राम में भाग लेने वाले लाखों लोगों के योगदान की उपेक्षा करना एक गंभीर अन्याय है। वास्तव में, यह उनके देशभक्ति कार्यों का अपमान है।
आरएसएस के संस्थापक डॉ. हेडगेवार का मामला लें। उनका जन्म 1889 में नागपुर में हुआ था। 1904-1905 में नागपुर में स्वतंत्रता संग्राम की चर्चा शुरू हुई। 1904-1905 से पहले नागपुर में स्वतंत्रता संग्राम के कोई खास संकेत नहीं देखे गए। दिलचस्प बात यह है कि 1897 में डॉ. हेडगेवार से जुड़ी एक घटना घटी, जिसने डॉ. हेडगेवार की देशभक्ति की भावना को दर्शाया। याद रखें-जब यह घटना घटी तब डॉ. हेडगेवार केवल आठ साल के थे। 1897 में महारानी विक्टोरिया के हीरक जयंती समारोह के अवसर पर छात्रों के बीच मिठाई बांटी जा रही थी। हालाँकि, आठ साल के बच्चे ने मिठाई लेने से इनकार कर दिया। वास्तव में, उसने मिठाई को कचरे में फेंक दिया। यह कार्य देशभक्ति की भावना और गुलामी के प्रति गुस्से का प्रतीक था।
1907 में रिसली सर्कुलर द्वारा सार्वजनिक स्थानों पर वंदे मातरम का जाप करना प्रतिबंधित कर दिया गया। हालाँकि, केशव ने अपने नील सिटी स्कूल में सरकारी निरीक्षक के सामने कक्षा में वंदे मातरम का जाप किया। परिणामस्वरूप, स्कूल प्रशासन ने केशव को उनके कार्य के लिए निष्कासित कर दिया। यह घटना भी डॉ. हेडगेवार की देशभक्ति की भावना को दर्शाती है।
स्कूल की शिक्षा पूरी करने के बाद, डॉ. हेडगेवार ने चिकित्सा शिक्षा ग्रहण की। डॉ. हेडगेवार के लिए मुंबई जाना स्वाभाविक होता, जहाँ चिकित्सा शिक्षा की बेहतर सुविधाएँ थीं। हालाँकि, डॉ. हेडगेवार ने कलकत्ता जाने का विकल्प चुना। डॉ. हेडगेवार ने कलकत्ता को चुना क्योंकि यह क्रांतिकारियों का एक प्रमुख केंद्र था। डॉ. हेडगेवार जल्द ही अनुशीलन समिति से जुड़ गए, जो क्रांतिकारियों की शीर्ष संस्था थी।
चिकित्सा शिक्षा पूरी करने के बाद, केशव 1916 में नागपुर लौट आए। उस समय प्रचलन था कि पढ़े-लिखे लोग शादी कर लेते थे, पारिवारिक जिम्मेदारियाँ निभाते थे और स्वतंत्रता संग्राम सहित अपनी सामाजिक जिम्मेदारियाँ निभाते थे। सामान्य परिस्थितियों में डॉ. हेडगेवार भी यही रास्ता चुन सकते थे। हालाँकि, उन्होंने न तो चिकित्सा अभ्यास शुरू किया और न ही शादी की। डॉ. हेडगेवार ने राष्ट्र निर्माण के लिए अपनी सारी क्षमता, योग्यता और ऊर्जा समर्पित कर दी। उन्होंने कभी अपने व्यक्तिगत जीवन के बारे में नहीं सोचा।
डॉ. हेडगेवार लोकमान्य तिलक के कट्टर अनुयायी थे। 1920 में कांग्रेस का अधिवेशन नागपुर में हुआ जब डॉ. हेडगेवार को डॉ. हार्डिकर के साथ सभी व्यवस्थाएँ करने की जिम्मेदारी दी गई। इसके लिए उन्होंने 1,200 स्वयंसेवकों की भर्ती की थी। उस समय डॉ. हेडगेवार नागपुर कांग्रेस के संयुक्त सचिव थे। कांग्रेस के अधिवेशन में एक उल्लेखनीय घटना घटी। डॉ. हेडगेवार ने एक प्रस्ताव रखा कि कांग्रेस को पूंजीवाद के चंगुल से मुक्त भारत गणराज्य की स्थापना का लक्ष्य रखना चाहिए। उन्होंने प्रस्ताव समिति के सामने पूर्ण स्वतंत्रता पर जोर दिया। हालाँकि, उनके प्रस्ताव को प्रस्ताव समिति ने नजरअंदाज कर दिया। उत्सुकता की बात यह है कि नौ साल बाद लाहौर अधिवेशन में कांग्रेस ने यही प्रस्ताव अपनाया। लाहौर अधिवेशन में प्रस्ताव के कारण डॉ. हेडगेवार बहुत खुश हुए और उन्होंने सभी आरएसएस शाखाओं को बधाई संदेश भेजा।
लोकमान्य तिलक की मृत्यु के बाद, महात्मा गांधी ने कांग्रेस का नेतृत्व संभाला। महात्मा गांधी ने 1921 में असहयोग आंदोलन शुरू किया। उसी अवधि के दौरान, ब्रिटिश सरकार ने तुर्किस्तान में खिलाफत को समाप्त कर दिया, जिससे दुनिया भर के मुसलमान आहत हुए। ब्रिटिश विरोधी आंदोलन को व्यापक बनाने के लिए, महात्मा गांधी ने खिलाफत आंदोलन का समर्थन किया। हालाँकि, महात्मा गांधी के रुख का कई कांग्रेस नेताओं और राष्ट्रवादी मुसलमानों ने स्वागत नहीं किया। इसी कारण से महात्मा गांधी का असहयोग आंदोलन नागपुर में कभी गति नहीं पकड़ सका। भले ही डॉ. हेडगेवार की अलग राय थी, लेकिन उन्होंने, डॉ. चोलकर और समीमुल्ला खान आदि ने इस स्थिति को बदल दिया। राष्ट्रीय कारणों के हित में किसी ने भी खिलाफत आंदोलन का सार्वजनिक रूप से विरोध नहीं किया। डॉ. हेडगेवार ने पूरे दिल से आंदोलन में भाग लिया।
डॉ. हेडगेवार स्वतंत्रता के महत्व को अच्छी तरह जानते थे। लेकिन, एक बुनियादी सवाल उन्हें अक्सर परेशान करता था। वह खुद से पूछते थे कि कैसे कुछ ब्रिटिश व्यापारी, जो भारत से 7000 मील दूर से आए थे, इस देश पर शासन कर सकते थे। वह इस नतीजे पर पहुँचे कि ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि समाज विभिन्न वर्गों में विभाजित था, असंगठित था और इसमें कई सामाजिक बुराइयाँ थीं, जिसने ब्रिटिशों को भारत पर शासन करने में सक्षम बनाया। उन्हें इस बात का डर था कि स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद भी, अगर भारतीय समाज को मौलिक रूप से नहीं बदला गया, तो इतिहास दोहराता रहेगा। उन्होंने समाज को अधिक जागरूक, आत्म-सम्मान से भरा और संगठित बनाने की आवश्यकता को समझा। उन्होंने हमेशा स्वतंत्र भारत में राष्ट्रीय गुणों वाले लोगों पर जोर दिया।
1930 में महात्मा गांधी ने सविनय अवज्ञा आंदोलन का आह्वान किया। 6 अप्रैल को दांडी मार्च की योजना बनाई गई थी। इससे पहले नवंबर 1929 में सभी संघचालकों की तीन दिवसीय बैठक हुई थी जिसमें आरएसएस ने बिना शर्त आंदोलन का समर्थन करने का फैसला किया था। आरएसएस की विभिन्न मुद्दों पर अपनी नीति थी। नीति के अनुसार, डॉ. हेडगेवार ने व्यक्तिगत क्षमता में सत्याग्रह में भाग लिया। उनके साथ उनके अन्य सहयोगी भी थे। यह नीति आरएसएस के कार्य को बिना किसी व्यवधान के जारी रखने के उद्देश्य से बनाई गई थी। इसी सोच को ध्यान में रखते हुए, डॉ. हेडगेवार ने अपने लंबे समय के मित्र डॉ. परांजपे को सरसंघचालक की जिम्मेदारी सौंपी।
बाबासाहेब आप्टे और बापुराव भेदी को भी कुछ जिम्मेदारियाँ सौंपी गईं। 21 जुलाई को डॉ. हेडगेवार ने सत्याग्रह का नेतृत्व किया। सत्याग्रह में लगभग 3000 से 4000 लोगों ने भाग लिया। वह वर्धा और यवतमाल के रास्ते में पुसद पहुंचे। सत्याग्रह के लिए पुसद पहुंचने पर लगभग 10,000 लोग इकट्ठा हुए थे। सत्याग्रह में भाग लेने के लिए उन्हें नौ महीने के लिए जेल भेज दिया गया। जेल से रिहा होने के बाद डॉ. हेडगेवार ने सरसंघचालक की जिम्मेदारी संभाली। उन्होंने आरएसएस के कार्य के लिए अपनी सारी ऊर्जा समर्पित कर दी।
