सरस्वती नदी : वेदों की बात पर विज्ञान की मोहर

भारतीय उपमहाद्वीप के इतिहास व संस्कृति में सरस्वती नदी का स्थान अत्यंत पवित्र और केंद्रीय रहा है। प्राचीन काल से ही इसे ज्ञान, कला, सभ्यता और आध्यात्मिक चेतना की अधिष्ठात्री देवी के रूप में पूजा जाता रहा है। वेदों व अन्य प्राचीन ग्रंथों में इसका उल्लेख एक महान, विशाल और जीवनदायिनी नदी के रूप में हुआ है। आधुनिक विज्ञान और पुरातात्विक अनुसंधानों ने प्रमाणित किया है कि सरस्वती मात्र एक पौराणिक अवधारणा नहीं थी, बल्कि प्राचीन भारत में वास्तविक रूप से प्रवाहित होने वाली एक महत्वपूर्ण नदी थी। आज भी इसके सूखे प्रवाह पथ और भूमिगत जलधाराओं के स्पष्ट संकेत भूगर्भीय और सैटेलाइट अध्ययनों में प्राप्त होते हैं, जो इसके ऐतिहासिक अस्तित्व को पुष्ट करते हैं।

सभ्यता का पालना

सरस्वती के तटों पर अनेक वैदिक यज्ञों का आयोजन हुआ और विश्वामित्र, वसिष्ठ, भारद्वाज जैसे महान मनीषियों ने इसकी स्तुति की। ऋ ग्वेद काल में प्रारंभिक आर्य संस्कृति का केंद्र ‘ब्रह्मावर्त’ या ‘आर्यावर्त’ क्षेत्र था, जो पंजाब और हरियाणा में स्थित सरस्वती और दृषद्वती नदियों की घाटियों में फैला हुआ था। यहीं लौकिक संस्कृत का विकास हुआ और अनेक वैदिक ग्रंथों की रचना हुई, जिससे यह क्षेत्र प्राचीन भारतीय सभ्यता का पालना बन गया।

अथर्ववेद के अनुसार, सरस्वती के तट पर रहने वाले लोगों को मीठे और रसदार जौ प्राप्त होते थे। यह प्रमाण है कि सरस्वती केवल सांस्कृतिक ही नहीं, बल्कि कृषि और आर्थिक समृद्धि की धुरी भी थी। यह नदी ‘जीवनदायिनी’ शक्ति का प्रतीक थी, जिसने उन्नत सामाजिक संरचनाओं को पोषित किया। आज भी बाड़मेर और जैसलमेर क्षेत्रों में पाए जाने वाले विशाल पत्थर के कोल्हू अतीत के समृद्ध कृषि के ठोस पुरातात्विक प्रमाण हैं, जहां गन्ना, चावल और कपास की खेती होती थी। उत्तर वैदिक काल और महाभारत काल में सरस्वती के सूखने के संकेत मिलते हैं, इसलिए इसे ‘दृश्यादृश्य’ नदी कहा गया है। महाभारत में यह उल्लेख भी है कि भगवान श्रीकृष्ण ने सरस्वती के तट पर 12 वर्ष तक चलने वाला एक यज्ञ किया था। महाभारत के शल्य पर्व में ‘सरस्वती’ नाम की सात नदियों का उल्लेख है, जो समस्त पृथ्वी पर फैली हुई थीं।

सरस्वती की खोज

सरस्वती नदी की आधुनिक खोज का श्रेय सर्वप्रथम अंग्रेज सर्वेक्षक और पुरातत्वविद् सी.एफ. ओल्डहम को जाता है। उन्होंने 1874 में रॉयल एशियाटिक सोसाइटी, कलकत्ता में ‘The Last River of the Thar Desert’ नामक शोधप्रबंध प्रकाशित किया। 1894 में ‘कलकत्ता रिव्यू’ में प्रकाशित विस्तृत शोध में उन्होंने घग्गर नदी और उसके सूखे पाटों (जैसे-नाइवाल्स, सोत्रा, हकरा, वाहिंदा, दहन) को वैदिक सरस्वती के अवशेष बताया। उनका मानना था कि यह नदी हिमालय से निकलती थी और भाटियाना, बीकानेर, बहावलपुर होते हुए सिंध और कच्छ के रन तक प्रवाहित होती थी। ओल्डहम के बाद विवियन सेंट मार्टिन, औरेल स्टाइन जैसे अंतरराष्ट्रीय विद्वानों ने भी इस खोज में योगदान दिया। इससे स्पष्ट होता है कि सरस्वती की पहचान हालिया या राजनीतिक प्रेरित प्रयास नहीं है, बल्कि यह एक सदी से अधिक पुराना सतत अकादमिक और वैज्ञानिक अध्ययन है। इस ऐतिहासिक निरंतरता और प्रमाण आधारित अनुसंधान से यह धारणा मजबूत होती है कि सरस्वती एक ‘काल्पनिक’ नदी नहीं, बल्कि प्राचीन भारतीय सभ्यता की जीवनरेखा थी।

ओल्डहम के अनुसार, ऋग्वेद में वर्णित शतद्रु (आधुनिक सतलुज) कभी दक्षिण की ओर बहकर घग्गर में मिलती थी, जिससे सरस्वती का प्रवाह अत्यंत वेगवती रहता था। लेकिन भूगर्भीय परिवर्तनों के कारण सतलुज ने मार्ग बदल लिया और व्यास नदी में समाहित हो गई, जिससे सरस्वती धीरे-धीरे सूखने लगी। उन्होंने दृषद्वती की पहचान चित्रांग/चौटांग नदी से की। यह विश्लेषण भूगर्भीय घटनाओं, जलवायु परिवर्तन और नदियों के प्रवाह में आए परिवर्तनों के बीच एक स्पष्ट ‘कारण और प्रभाव’ संबंध को दर्शाता है, जो बाद के वैज्ञानिक अध्ययनों से भी पुष्ट होता है। ओल्डहम के बाद, फ्रांसीसी भूगोलविद् विवियन सेंट मार्टिन (1860), ब्रिटिश भूगोलिक सर्वेक्षण (1886), भाषाविद् व पुरातत्ववेत्ता लुईस टैसीटोरी (1918), पुरातत्वविद् औरेल स्टाइन (1940–41) और भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के निदेशक अमलानंद घोष (1951–53) जैसे विद्वानों ने खोज को आगे बढ़ाया। सभी ने इस निष्कर्ष का समर्थन किया कि सतलुज और यमुना नदियों के मार्ग बदलने के कारण सरस्वती का अस्तित्व समाप्त हो गया।

आधुनिक भारतीय विद्वानों जैसे प्रो. बी.बी. लाल, एम.एल. भोसले, वसंत शिंदे, श्रीकांत तल्गिरी और फ्रांसीसी मूल के विद्वान मिशेल दानिनो ने भी सरस्वती पर गहन शोध किया है। दानिनो की पुस्तक ‘The Lost River: On the Trail of Sarasvati’ में उपग्रह चित्रों और पुरातात्विक प्रमाणों के माध्यम से सरस्वती के प्रवाह मार्ग का वैज्ञानिक विश्लेषण किया गया है। ये समस्त प्रमाण यह दर्शाते हैं कि सरस्वती कोई पौराणिक मिथक नहीं, बल्कि भूगर्भीय, ऐतिहासिक और सांस्कृतिक दृष्टि से एक जीवित यथार्थ थी, जिसने प्राचीन भारतीय सभ्यता को आकार देने में केंद्रीय भूमिका निभाई।

सभ्यता की जीवन रेखा

हरियाणा में आज भी सरस्वती नदी के प्रवाह के अनेक भौगोलिक और पुरातात्विक प्रमाण विद्यमान हैं। सिरसा के निकट बड़ागुढ़ा, कुरुक्षेत्र में पेहवा, यमुनानगर में आदिबद्री, कैथल के पास मूनक व क्योड़क, फतेहाबाद के बानावली क्षेत्रों में कुरुक्षेत्र विश्वविद्यालय और सरस्वती हैरिटेज बोर्ड द्वारा की गई खुदाई में हजारों वर्ष पुराने मिट्टी के बर्तन, तांबे के औजार, खपरैल, आभूषण और हड्डियों के अवशेष मिले हैं। ये सभी सिंधु-सरस्वती सभ्यता से संबंधित हैं, जो संकेत करते हैं कि यह क्षेत्र कभी एक उन्नत, सिंचित और स्थायी मानव बसाहट का केंद्र रहा है। हरियाणा से निकलकर सरस्वती राजस्थान के गागर, पीलीबंगा, कालीबंगा, घड़साना, अनूपगढ़, सूरतगढ़, हनुमानगढ़, रायसिंहनगर, बीकानेर, नागौर, जोधपुर, बाड़मेर तथा जैसलमेर होते हुए पाकिस्तान के बहावलपुर व रहीमयार खान क्षेत्र में प्रवेश करती थी। वहां से हकरा नदी के माध्यम से गुजरात के कच्छ के रन में विलीन हो जाती थी।

थार मरुस्थल में अनेक स्थलों से सरस्वती कालीन सभ्यता के अवशेष मिले हैं। विशेष रूप से बाड़मेर के सिलोर, सिवाना, समदड़ी, खेड़ और तिलवाड़ा क्षेत्रों में, लूणी और जोजरी नदियों के तटवर्ती क्षेत्रों में बड़ी मात्रा में प्राचीन कोल्हू, कृषि उपकरण, मंदिर व अन्य सभ्यता-संबंधी अवशेष मिले हैं, जो दर्शाते हैं कि यह क्षेत्र किसी समय हरित, उपजाऊ और सरस्वती के जल से सिंचित रहा होगा। जोजरी नदी, जिसे मौसमी धारा माना जाता है, उपग्रह चित्रों व स्थलाकृतिक अध्ययनों से सिद्ध हो चुका है कि यह प्राचीन सरस्वती की सहायक नदी थी। सरस्वती नदी से जुड़े हजारों पुरातात्विक स्थलों की पहचान की गई है, जिनमें हरियाणा के राखीगढ़ी, बनावली, मितथल, कुरुक्षेत्र, थानेसर, पेहोवा, सिरसा, मूनक, सुल्तानपुर और राजस्थान के कालीबंगा, घग्घर, हनुमानगढ़, तिलवाड़ा, सिवाना, बाड़मेर प्रमुख हैं।

विशेष रूप से राखीगढ़ी को विश्व की सबसे बड़ी सिंधु-सरस्वती सभ्यता का केंद्र माना गया है, जो मोहनजोदड़ो और हड़प्पा से भी बड़ा है। यहां अपेक्षाकृत ऊंचा जलस्तर भूमिगत सरस्वती प्रवाह का संकेत देता है। भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) द्वारा भूगर्भीय स्कैनिंग से यह स्पष्ट हुआ है कि एक प्राचीन जलधारा आदिबद्री से निकलकर घग्घर-हकरा होते हुए कच्छ क्षेत्र तक प्रवाहित होती थी। स्कैनिंग से मिले दिशा, गति और गहराई जैसे संकेत इसे एक वास्तविक नदी प्रवाह साबित करते हैं। पाकिस्तान के चोलिस्तान और बहावलपुर क्षेत्रों में भी सरस्वती की सूखी धारा के स्पष्ट प्रमाण मिले हैं। यह प्रवाह भारत के सिवानी, ओढ़ां, ऐलनाबाद, नोहर, भादरा और हनुमानगढ़ से होकर थार मरुस्थल तक पहुंचता है। प्रख्यात पुरातत्वविद् बी.बी. लाल और वसंत शिंदे के अनुसार, सरस्वती एक ऐतिहासिक नदी थी, जिसका उद्गम हिमालय में था और जो पश्चिम भारत में प्रवाहित होती थी। प्रो. वसंत शिंदे का मानना है कि सरस्वती के तट पर विकसित सभ्यताओं ने न केवल कृषि, शिल्प और व्यापार को उन्नत किया, बल्कि यहीं से लिपि, सामाजिक संरचना और संगठित जीवन प्रणाली की शुरुआत हुई।

भूमिगत प्रवाहमान सरस्वती

वर्तमान में शुष्क व उजाड़ दिखने वाला थार मरुस्थल हजारों वर्ष पूर्व हरा-भरा, उपजाऊ और जल संपन्न क्षेत्र था। यह क्षेत्र सरस्वती और उसकी सहायक नदियों (दृषद्वती व आपया) के जल से सिंचित होता था। हालांकि, समय के साथ जलवायु परिवर्तन, भूगर्भीय हलचलों और नदी मार्गों में बदलाव के कारण यह क्षेत्र धीरे-धीरे बंजर हो गया। ये भूगर्भीय और पर्यावरणीय बदलाव यही दर्शाते हैं कि कैसे एक विशाल नदी प्रणाली के लुप्त हो जाने से पारिस्थितिकी तंत्र और सभ्यताओं की निरंतरता प्रभावित हुई। इसरो द्वारा तैयार सरस्वती नदी का विस्तृत मानचित्र दर्शाता है कि यह नदी 4 से 10 किमी. चौड़ी थी व हरियाणा, पंजाब, राजस्थान, गुजरात होते हुए कच्छ के रण तक बहती थी। उपग्रह चित्रों से घग्गर नदी के सूखे पाट को प्राचीन सरस्वती के प्रवाह पथ के रूप में पहचाना गया है। इसरो, आईआईटी बॉम्बे, फिजिकल रिसर्च लेबोरेटरी (पीआरएल), भाभा एटॉमिक रिसर्च सेंटर और बीआईटी मेसरा जैसे प्रतिष्ठित संस्थान विभिन्न उन्नत तकनीकों का उपयोग करके सरस्वती के भौतिक अस्तित्व का ठोस, स्वतंत्र सत्यापन प्रदान करते हैं।

विज्ञान की पत्रिका ‘नेचर’ में प्रकाशित पीआरएल और आईआईटी बॉम्बे के वैज्ञानिकों के शोध में सरस्वती नदी के वास्तविक अस्तित्व और सदानीरा (बारहमासी) प्रवाह की पुष्टि की गई है। इस अध्ययन में नदी के तलछट से प्राप्त रेत और मिट्टी के नमूनों का विश्लेषण किया गया। इसके लिए आर्गन–आर्गन डेटिंग (मिट्टी की उम्र जानने हेतु), स्ट्रॉन्टियम–निओडाइमियम समस्थानिक विश्लेषण (रेत के स्रोत का पता लगाने हेतु) तथा रेडियोकार्बन व ऑप्टिकल सिग्नल डेटिंग (निक्षेपों की आयु निर्धारण हेतु) तकनीकों का उपयोग किया गया। परिणामस्वरूप यह सिद्ध हुआ कि तलछट की संरचना हिमालय की चट्टानों से मेल खाती है, जिससे यह प्रमाणित होता है कि सरस्वती एक हिमनदी स्रोत वाली प्राचीन नदी थी, जो निरंतर बहती थी।

सरस्वती-हड़प्पा सभ्यता में संबंध

विभिन्न वैज्ञानिक शोधों से यह सिद्ध हुआ है कि सरस्वती नदी केवल पौराणिक कल्पना नहीं, बल्कि एक भौगोलिक और भूवैज्ञानिक वास्तविकता रही है। घग्गर नदी, जिससे सरस्वती की पहचान जुड़ी है, दो कालखंडों में सदानीरा रही—80,000 से 20,000 वर्ष पूर्व और 9,000 से 4,500 वर्ष पूर्व। दूसरा काल सीधे हड़प्पा सभ्यता के उत्कर्ष काल से मेल खाता है, जिससे स्पष्ट होता है कि सरस्वती इस सभ्यता की स्थायित्व और समृद्धि की आधारशिला थी।

जैसलमेर क्षेत्र में खोदे गए 14 बोरवेलों के ट्रिटियम और सी-14 विश्लेषण से पता चला कि वहां का मीठा भू-जल हिमालयी स्रोतों से आया है और इसकी आयु 18,000 वर्षों से अधिक है। यह सरस्वती के भूमिगत प्रवाह का ठोस प्रमाण है। आईआईटी कानपुर ने सरहिंद क्षेत्र में 20 किमी चौड़ी एक प्राचीन नदी घाटी की खोज की, जिसमें 10 मीटर मोटी गाद के नीचे 30 मीटर मोटी मीठे जल की रेत की परत मिली। यह एक स्वतंत्र जलधारा के अस्तित्व को दर्शाती है। बीआईटी मेसरा ने सिंथेटिक अपर्चर रडार तकनीक से सरस्वती के प्राचीन निष्क्रिय प्रवाह मार्गों (पैलियोचैनल्स) की पहचान की है। इन सभी अध्ययनों से यह स्पष्ट होता है कि सरस्वती विलुप्त नहीं हुई, बल्कि भूमिगत रूप से प्रवाहमान है और आज भी हिमालयी जल तंत्र से जुड़ी हुई है।

सरस्वती नदी का उद्गम

सरस्वती नदी का उद्गम स्थल हरियाणा के यमुनानगर जिले में शिवालिक पर्वतमाला की तलहटी में स्थित आदिबद्री को माना जाता है। यहां आज भी सरस्वती कुंड में जल विद्यमान है। हरियाणा सरकार ने इस क्षेत्र को एक आध्यात्मिक और पर्यटन केंद्र के रूप में विकसित किया है, जहां हर वर्ष अंतरराष्ट्रीय सरस्वती महोत्सव का आयोजन किया जाता है। 2017 में यमुनानगर के मुगलवाली (मौदगिलवाली) गांव में एक पुरातात्विक उत्खनन के दौरान धरती से जल का प्रवाह निकला, जिसे सरस्वती के भूमिगत प्रवाह का प्रत्यक्ष प्रमाण माना गया।

ऋ ग्वेद में सरस्वती को यमुना के पश्चिम और सतलुज के पूर्व में बहने वाली नदी बताया गया है। यह हिमाचल प्रदेश के सिरमौर क्षेत्र से निकलकर अंबाला, कुरुक्षेत्र और कैथल होते हुए पटियाला राज्य में प्रवेश करती थी और अंततः सिरसा जिले की दृषद्वती (कांगार) नदी से मिल जाती थी। वर्तमान में घग्गर-हकरा नदी प्रणाली को प्राचीन सरस्वती का अवशेष प्रवाह मार्ग माना जाता है, जो हरियाणा, पंजाब और राजस्थान होते हुए थार मरुस्थल तक जाती थी। भूगर्भीय अध्ययन दर्शाते हैं कि बीकानेर जैसे स्थान, जहां अब रेत फैली है, कभी सरस्वती के जल से सींची गई समृद्ध सभ्यता के केंद्र रहे होंगे।

बाड़मेर के पुरातत्वविद् राजेंद्र सिंह मान सिलोर के अनुसार, सरस्वती की कम से कम 5 उपधाराएं थीं, जो बाड़मेर, जैसलमेर और पाकिस्तान की सीमा पार तक फैले भू-भाग से होकर बहती थीं। इन धाराओं ने लगभग 1700 किलोमीटर क्षेत्र को सिंचित किया और अंततः कच्छ के रन में विलीन हो गईं। जोजरी नदी, जो वर्तमान में एक मौसमी धारा है, को भी सरस्वती की एक प्रमुख सहायक नदी माना गया है। यह खेड़ तिलवाड़ा के निकट लूणी नदी में मिलती थी। इसका प्रवाह ऐतिहासिक रूप से पश्चिम की ओर रहा है। भूगर्भीय शोधों से पता चला है कि हजारों वर्ष पहले आए भीषण भूकंपों और टेक्टोनिक गतिविधियों के कारण धरातल में पर्वतीय उभार बन गए, जिससे सरस्वती का प्रवाह अवरुद्ध हो गया और नदी ने दिशा बदल ली। इस बदलाव से इसकी प्रमुख सहायक नदियां, सतलुज पश्चिम की ओर सिंधु में और यमुना पूर्व की ओर गंगा में जा मिलीं।

कुछ विद्वान प्राचीन दृषद्वती को ही यमुना मानते हैं। इसी संदर्भ में हरियाणा सरस्वती धरोहर विकास बोर्ड, उत्तराखंड सरकार के सहयोग से टोंस नदी पर शोध कर रहा है, जो बंदरपूंछ ग्लेशियर से निकलती है। इसके हिमालयी उद्गम स्थल को प्राचीन सरस्वती के हिमनदीय स्रोतों से जुड़ा माना जा रहा है। यह अध्ययन सरस्वती के भूगर्भीय और जलवैज्ञानिक पुनर्परिचय में महत्वपूर्ण कड़ी सिद्ध हो सकता है।

सिंधु-सरस्वती सभ्यता सबसे प्राचीन

सरस्वती नदी के तट पर ही विश्व की एक अत्यंत समृद्ध और प्राचीन नगरीय सभ्यता का विकास हुआ, जिसे हम सिंधु–सरस्वती सभ्यता के नाम से जानते हैं। वर्तमान में सूख चुकी घग्गर नदी के किनारे 1000 से अधिक हड़प्पाकालीन पुरातात्विक स्थल खोजे गए हैं, जो सिंधु नदी के किनारे मिले स्थलों से कहीं अधिक हैं। यह सरस्वती के ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व को पुष्ट करता है। इन स्थलों में राखीगढ़ी सबसे महत्वपूर्ण है, जिसे धोलावीरा के बाद भारतीय उपमहाद्वीप का दूसरा सबसे बड़ा हड़प्पा नगर माना जाता है। 1997–1999 में हुए उत्खनन में यहां से प्राक्-हड़प्पा और परिपक्व हड़प्पा काल के प्रमाण मिले हैं। इसकी प्रमुख विशेषताओं में योजनाबद्ध नगर संरचना, रिहाइशी मकान, जल निकासी प्रणाली, अनाज भंडारण पात्र, वर्षा जल संचयन हेतु विशाल कुंड और कांसे व धातुओं से बनी चीजें शामिल हैं। नगर के पास बहने वाली दृषद्वती (आधुनिक चौटांग) नदी उस समय जल का मुख्य स्रोत रही होगी। बाद में सरस्वती और उसकी सहायक नदियों के सूखने से उत्पन्न जल संकट को हड़प्पा सभ्यता के पतन का एक प्रमुख कारण माना जाता है।

कालीबंगा (राजस्थान) भी सरस्वती तट पर स्थित एक प्रमुख हड़प्पा नगर था, जहां से जुते हुए खेतों के प्रमाण मिले हैं। यह संभवतः विश्व की सबसे प्राचीन कृषि भूमि है। यहां चना और सरसों जैसी मिश्रित फसलों के अवशेष भी मिले हैं, जो उस समय की उन्नत कृषि प्रणाली को दर्शाते हैं। आज भी हनुमानगढ़ और श्रीगंगानगर जैसे क्षेत्र इसी ऐतिहासिक कृषि परंपरा का विस्तार माने जाते हैं, जो सरस्वती तट की उपजाऊ मिट्टी और जलवायु की अनुकूलता को प्रमाणित करते हैं।

बनावली (हरियाणा), प्राचीन सरस्वती नदी के सूखे पाट पर स्थित एक अत्यंत महत्वपूर्ण पुरातात्विक स्थल है। यहां हुए उत्खनन में पूर्व-हड़प्पा, परिपक्व हड़प्पा और बारा संस्कृति के क्रमिक स्तर मिले हैं, जो इस क्षेत्र की लंबी सांस्कृतिक निरंतरता को दर्शाते हैं। यहां से प्राप्त नियोजित आवासीय संरचनाएं, ईंटों से बनी सुदृढ़ दीवारें और ढली हुई ईंटें नगर निर्माण की तकनीकी परिपक्वता का प्रमाण हैं। यहां से मिला टेराकोटा का हल (अब तक का एकमात्र पूर्ण और विशिष्ट कृषि उपकरण) इस बात को पुष्ट करता है कि बनावली के निवासी संगठित और उन्नत कृषि प्रणाली से परिचित थे।

धोलावीरा (गुजरात) को सिंधु–सरस्वती सभ्यता के सबसे समृद्ध और योजनाबद्ध नगरों में गिना जाता है। यहां से जल संग्रहण और प्रबंधन की उत्कृष्ट प्रणाली के प्रमाण मिले हैं, जिसमें विशाल जलाशय, पत्थर से बने जल चैनल और सुसंगत जल निकासी व्यवस्था शामिल है। यह प्रणाली कच्छ के शुष्क और अर्ध-रेगिस्तानी पर्यावरण के अनुकूल विकसित की गई थी और सरस्वती नदी के लुप्त होने के बाद भी जल उपलब्धता बनाए रखने में अत्यंत प्रभावी सिद्ध हुई।

बनावली और धोलावीरा दोनों ही, प्राचीन भारतीय नगर योजना, जल प्रबंधन और कृषि तकनीक की समृद्ध विरासत को उजागर करते हैं। लोथल (गुजरात) सिंधु–सरस्वती सभ्यता का एक प्रमुख बंदरगाह नगर था, जो वर्तमान गुजरात के अहमदाबाद जिले में स्थित है। यह नगर भोगवा नदी के तट पर बसा था, जिसे ‘मिनी हड़प्पा’ भी कहा जाता है। इसकी सबसे विशेष पहचान है प्राचीनतम ज्ञात गोदी (डॉकयार्ड), जो उस समय की साबरमती नदी की एक धारा से जुड़ी थी। यह जलमार्ग हड़प्पा नगरों को सौराष्ट्र प्रायद्वीप और उससे आगे पश्चिम एशिया व अफ्रीका से जोड़ता था, जिससे लोथल एक महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय व्यापार केंद्र बन गया था। यहां से प्राप्त सुव्यवस्थित नगर योजना, अनाज भंडारण कक्ष और विदेशी मुहरें उस काल की जीवनशैली, सामाजिक संगठन और व्यापारिक गतिविधियों की समृद्धता को दर्शाती हैं।

सरस्वती नदी, जिसे कभी केवल पौराणिक माना गया, अब वैज्ञानिक, भूगर्भीय और पुरातात्विक प्रमाणों के आधार पर एक यथार्थ ऐतिहासिक नदी के रूप में सिद्ध हो चुकी है। उसे नकारना इतिहास के साथ अन्याय और सांस्कृतिक बोध के दमन के समान है। समय आ गया है कि सरस्वती को श्रद्धा से आगे, वैज्ञानिक यथार्थ और राष्ट्रीय अस्मिता से जोड़ा जाए और इसके पुनरुत्थान को सांस्कृतिक पुनर्जागरण का आधार बनाया जाए।