अमेरिकी सरकार का शटडाउन अब चौथे हफ्ते में दाखिल हो चुका है। ये 30 सितंबर 2025 से शुरू हुआ, जब कांग्रेस फंडिंग पर सहमत नहीं हो पाई। लाखों फेडरल कर्मचारियों को बिना पैसे के काम करना पड़ रहा है। इसमें 13,000 एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स भी शामिल हैं, जो हवाई अड्डों पर उड़ानों को सुरक्षित रखते हैं। वॉल स्ट्रीट जर्नल की रिपोर्ट के मुताबिक, कंट्रोलर्स का अगला पूरा वेतन 28 अक्टूबर को रुकेगा। पहले चेक में आधी कटौती हो चुकी है, क्योंकि शटडाउन पे पीरियड के बीच में शुरू हुआ। रिपब्लिकन्स का कहना है कि एडमिनिस्ट्रेशन से कोई राहत की उम्मीद नहीं। सीनेट में फेडरल वर्कर्स को पैसे देने का बिल पास नहीं हो सका।
कंट्रोलर्स की मुश्किलें बढ़ रही
एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स को ‘एसेंशियल’ कर्मचारी माना जाता है, यानी शटडाउन में भी काम करना जरूरी है। लेकिन पैसे नहीं मिल रहे। ट्रांसपोर्टेशन सेक्रेटरी शॉन डफी ने कहा कि ये तनाव पहले से कम स्टाफिंग वाली नौकरी को और मुश्किल बना रहा है। कंट्रोलर्स को लंबे घंटे काम करने पड़ते हैं, ट्रेनिंग जटिल होती है। शटडाउन से नई भर्ती और ट्रेनिंग रुक गई है। FAA ने इस साल 2,000 नए कंट्रोलर्स हायर करने का लक्ष्य पूरा किया था, लेकिन उनकी ट्रेनिंग अब टल रही है। नेशनल एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स एसोसिएशन (NATCA) के लोकल लीडर्स ने वीडियो में कहा कि सब ड्यूटी पर आ रहे हैं, लेकिन फाइनेंशियल प्रेशर से फोकस बिगड़ सकता है।
बीते शटडाउन से सबक
2018-19 का 35 दिन का शटडाउन याद है? तब कंट्रोलर्स की गैरहाजिरी ने ला गार्डिया एयरपोर्ट पर ग्राउंड स्टॉप करा दिया। इससे प्रेशर बढ़ा और ट्रंप एडमिनिस्ट्रेशन को डील करनी पड़ी। न्यूयॉर्क टाइम्स के मुताबिक, कंट्रोलर्स अब भी मानते हैं कि उनकी अनुपस्थिति ने अंतिम फैसला प्रभावित किया। लेकिन एक्सपर्ट्स कहते हैं कि ये ओवरब्लोन था। इस बार भी, 6 अक्टूबर से बीमार छुट्टियां बढ़ रही हैं। डफी ने बताया कि कुछ जगहों पर 50% स्टाफ अनुपस्थित रह रहा है। 2019 में भी कंट्रोलर्स और TSA ऑफिसर्स की अनुपस्थिति से चेकपॉइंट्स पर देरी हुई थी।
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उड़ानों पर असर दिखने लगा
शटडाउन से हवाई यात्रा प्रभावित हो रही है। 19 अक्टूबर को डलास, शिकागो, अटलांटा और न्यूर्क में स्टाफिंग की कमी से देरी हुई। डेनवर में 40 मिनट, न्यूर्क में 1 घंटे की देरी। फ्लाइटअवेयर के आंकड़ों से 6 अक्टूबर को 5,000 उड़ानें लेट हुईं – डेनवर में 31%, न्यूर्क में 21%, लास वेगास में 18%। TSA में भी 50,000 ऑफिसर्स बिना पे के काम कर रहे हैं। फिलाडेल्फिया में 225 में से 50 ने काम छोड़ा या लेट आए। एयरलाइंस ग्रुप्स ने चेतावनी दी कि ये स्टॉपगैप फंडिंग से सुरक्षा इनिशिएटिव्स रुक जाएंगी। मेंटेनेंस, पायलट चेक राइड्स और मॉडर्नाइजेशन प्रोजेक्ट्स प्रभावित। एसेंशियल एयर सर्विस प्रोग्राम, जो छोटे एयरपोर्ट्स को सब्सिडी देता है, रविवार को फंड खत्म हो जाएगा।
डेमोक्रेट्स और रिपब्लिकन में चल रही बात
कांग्रेस में डेमोक्रेट्स और रिपब्लिकन्स के बीच फंडिंग पर बात चल रही है। एयर ट्रैवल की चिंताएं शायद डील जल्दी करा दें। यूएस ट्रैवल एसोसिएशन का अनुमान है कि हर हफ्ते $1 बिलियन का नुकसान – एयरलाइंस, होटल्स सबको। कंट्रोलर्स को बैक पे मिलेगा, लेकिन लोन लेने या फाइनेंशियल प्लानिंग की जरूरत पड़ रही। NATCA के जॉनी जोन्स ने कहा, “लोग आखिरी डॉलर बचाने की कोशिश कर रहे हैं।” एफएए एकेडमी में क्लासेस जारी हैं, लेकिन लॉन्ग-टर्म प्लानिंग मुश्किल। 2023 की एक्सपर्ट रिव्यू में कहा गया कि बार-बार शटडाउन से फ्लाइट डिले और मॉडर्नाइजेशन रुकता है।
