30 मई को पुणे के पास राष्ट्रीय रक्षा अकादमी (National Defence Academy, एनडीए) खड़कवासला से 17 महिला कैडेटों (Women Cadets, डब्ल्यूसी) का पासिंग आउट भारतीय सशस्त्र सेनाओं के इतिहास में एक और मील का पत्थर है। इन महिला कैडेटों ने 300 पुरुष कैडेट (जिन्हें जेंटलमैन कैडेट या जीसी कहा जाता है) के साथ तीन साल का कठोर प्रशिक्षण सफलतापूर्वक पूरा किया और जेएनयू से स्नातक की डिग्री भी प्राप्त की। अब ये 17 महिला कैडेट अगले साल मई/जून में कमीशन अधिकारी बनने के लिए एक और वर्ष के सेवा विशिष्ट प्रशिक्षण के लिए जाएंगी।
उनके उत्तीर्ण होने की खबर मुझे वर्ष 2022 में वापस ले गई जब मैं कमांडेंट, अधिकारी प्रशिक्षण अकादमी (Officers’ Training Academy, OTA), चेन्नई के रूप में तैनात था। उस समय, ओटीए चेन्नई एकमात्र संस्थान था जहां डब्ल्यूसी को भारतीय सेना में कमीशन अधिकारी बनने के लिए प्रशिक्षित किया जा रहा था। इसलिए एनडीए में डब्ल्यूसी के प्रशिक्षण के लिए जरूरी जानकारी सिर्फ हमारे पास थी।
मुझे याद है कि एनडीए कमांडेंट के नेतृत्व में अधिकारियों की एक टीम ने ओटीए चेन्नई का दौरा किया और हमारी प्रशिक्षण पद्धति देखी। मेरी टीम ने उन्हें डब्ल्यूसी को सामरिक अवधारणाओं से निपटने और कठिन जीवन की कठोरता का सामना करने के लिए प्रशिक्षित और तैयार करने के तरीके की विस्तृत जानकारी दी। मुझे यह बताते हुए खुशी हो रही है कि एनडीए ने जून 2022 में प्रशिक्षण शुरू करने पर डब्ल्यूसी के लिए ओटीए चेन्नई में अपनाई जा रही कई सर्वोत्तम प्रथाओं को अपनाया।
ओटीए चेन्नई भारतीय सेना में शॉर्ट सर्विस कमीशन (एसएससी) के लिए पुरुष और महिला दोनों कैडेटों को प्रशिक्षित करता है। सेना में 10 साल तक सेवा देने के बाद केवल जीसी स्थायी कमीशन (Permanent Commission,पीसी) के लिए पात्र थे। फरवरी 2020 में एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि महिलाओं को सशस्त्र सेनाओं में पीसी भी मिलना चाहिए। मैं एडजुटेंट जनरल ब्रांच में तब मेजर जनरल के रूप में तैनात था। इसका श्रेय मोदी सरकार को जाता है कि उन्होंने तीनों सेनाओं से सुप्रीम कोर्ट के निर्देश को जल्दी से लागू करने के लिए कहा। मुझे महिला अधिकारियों को पीसी के लिए अतिरिक्त कर्नल रैंक की रिक्तियां दिलाने के लिए अपने चार्टर के हिस्से के रूप में वर्तमान रक्षा मंत्री श्री राजनाथ सिंह के साथ एक बैठक भी याद है। उन्होंने इस विषय में मुझे
स्पष्ट दिशा निर्देश दिए। यह एक प्रकार का रिकॉर्ड होना चाहिए कि हम दो महीने से भी कम समय में महिला अधिकारियों के लिए लगभग 500 कर्नल रैंक की रिक्तियां रक्षा मंत्रालय से प्राप्त करने में सक्षम रहे। आम तौर पर, ऐसी प्रक्रिया में एक वर्ष से अधिक समय लग सकता है।
मैंने अक्टूबर 2020 में कमांडेंट ओटीए चेन्नई के रूप में पदभार संभाला। अब मेरे ऊपर महिला कडेट्स को कम समय में प्रशिक्षित करने की भारी जिम्मेदारी थी। ओटीए चेन्नई में, हमने वर्ष 2021 की शुरुआत से जीसी और डब्ल्यूसी के लिए ‘एकीकृत प्रशिक्षण’ नामक प्रशिक्षण की एक नई अवधारणा शुरू की। इससे पहले, डब्ल्यूसी अलग से प्रशिक्षण लेते थे क्योंकि वे पीसी के लिए पात्र नहीं थे। अब पीसी के लिए पात्रता के साथ आवश्यक था कि उन्हें अपने करियर की अवधि के दौरान अपने पुरुष समकक्षों के साथ प्रशिक्षित और संचालित किया जाए। डब्ल्यूसी को शारीरिक प्रशिक्षण, ड्रिल परेड, हथियारों से फायरिंग, आउटडोर अभ्यास आदि से लेकर जीसी के साथ कंधे से कंधा मिलाकर प्रशिक्षण देना एक चुनौती थी। महिला होने के नाते, डब्ल्यूसी की स्वच्छता आवश्यकताओं और नारी सम्मान के मुद्दों को ध्यान में रखना भी जरूरी था।
नई अवधारणा को लागू करने के लिए अकादमी को अतिरिक्त संसाधनों की तलाश करनी पड़ी। लेकिन छह महीने के बाद, जिसे अकादमी में ‘एक टर्म’ कहा जाता है, हमने जल्दी से अपना सबक सीखा। प्रशिक्षण पद्धति में आवश्यक परिवर्तन किए ताकि अकादमी में दिनचर्या के लिए अधिक वैज्ञानिक दृष्टिकोण लाया जा सके। अन्य अकादमियों के विपरीत, ओटीए चेन्नई की प्रशिक्षण अवधि सिर्फ 11 महीने है। इन 11 महीनों के दौरान, कैडेटों से अपेक्षा की जाती है कि वे उन्हीं शारीरिक मानकों को प्राप्त करें, जहां प्रशिक्षण अवधि 18 महीने से चार साल तक की होती है। इसलिए, ओटीए चेन्नई के पास प्रशिक्षण की सबसे कम अवधि के साथ कमीशन अधिकारियों को तैयार करने का सबसे अच्छा समाधान है। इसके अलावा, जीसी और डब्ल्यूसी के संयुक्त प्रशिक्षण से एक स्वस्थ प्रतिस्पर्धा आती है, जो उनके पेशेवर मानकों को और आगे बढ़ाती है।
वर्ष 2020 से महिला अधिकारियों को स्थायी कमीशन प्रदान किए जाने के बाद, उनके प्रदर्शन और क्षमताओं में महत्वपूर्ण और स्पष्ट सुधार हुआ है।
कर्नल रैंक की महिला अधिकारियों ने अपनी कमान के तहत 100% पुरुषों के साथ इकाइयों और रेजिमेंटों की कमान संभाली है। ऑपरेशन सिंदूर की रक्षा ब्रीफिंग के दौरान प्रवक्ता के रूप में कर्नल सोफिया कुरैशी का अनुकरणीय प्रदर्शन ऐसा ही एक उदाहरण है। आने वाले समय में, एनडीए मार्ग के माध्यम से शामिल की गई महिला अधिकारियों को सर्वोत्तम प्रतिभा प्रदान की जाएगी, जिन्हें सीधे ही सुनिश्चित स्थायी कमीशन के साथ शामिल किया जाएगा। यह ओटीए चेन्नई के माध्यम से शामिल महिला अधिकारियों के साथ, सेना में अधिकारी कैडर के लिए एक और प्रमुख फीडर होगा।
सशस्त्र सेनाओं में बड़ी संख्या में महिला अधिकारियों और महिला सैनिकों की भर्ती पीएम मोदी सरकार की प्रमुख उपलब्धियों में से एक रही है, खासकर पिछले पांच वर्षों में। तीनों सेवाओं में से, भारतीय सेना में सबसे कठिन और चुनौतीपूर्ण सेवा शर्तें हैं। मुझे यह बताते हुए खुशी हो रही है कि भारतीय सेना की महिला अधिकारियों और महिला सैनिकों ने अपनी क्षमता साबित की है और हर अवसर पर खरी उतरी हैं। ऑपरेशन सिंदूर में भी इनका प्रदर्शन अच्छा रहा है। धीरे-धीरे और लगातार, उनके नेतृत्व गुणों को पुरुष प्रधान सेना, विशेष रूप से सैनिकों द्वारा स्वीकार किया गया है। इसलिए, यदि महिलाएं सेना की सबसे कठिन सेवा शर्तों को पूरा करने में सफल रही हैं, तो अन्य वर्दीधारी सरकारी सेवाओं में महिलाओं के पदचिह्न को बढ़ाया जा सकता है।
नारी शक्ति विकसित भारत @ 2047 होने में भारत की नियति का मार्गदर्शन करने जा रही है। इस लक्ष्य की ओर, एनडीए से महिला कैडेटों का पास आउट होना भारत के विकास में महिलाओं को समान हितधारक बनाने के लिए मोदी सरकार का एक और प्रमाण है। सशस्त्र सेनाओं की महिला कैडर पारंपरिक सीमा को तोड़ रही हैं और पेशेवर सैनिक होने की नई ऊंचाइयों को छू रही हैं। आने वाले समय में, सशस्त्र सेनाओं में नारी शक्ति राष्ट्रीय सुरक्षा प्रणाली में एक गेम चेंजर हो सकती है।
