यह आज अजीब लग सकता है की 15 अगस्त 1947 को भारत द्वारा स्वतंत्रता प्राप्त करने के साथ ब्रिटिश साम्राज्य पर सूर्य अस्त होने के बाद भी, गोवा, दमन और दीव के साथ-साथ दादरा और नगर हवेली वर्ष 1961 तक पुर्तगाली नियंत्रण में रहे। भारतीय सशस्त्र बलों द्वारा एक सैन्य के बाद ही गोवा और उसके परिक्षेत्र 19 दिसंबर 1961 को भारतीय संघ के अधीन आए। सैन्य कार्यवाही तेजी से संचालित हुई और सिर्फ दो दिनों में गोवा को आजाद करा लिया गया ।
ऐसा नहीं है कि गोवा के लोग पुर्तगाल के प्रशासनिक नियंत्रण से मुक्ति नहीं चाहते थे। स्वतंत्रता के ठीक बाद, भारतीय संघ के साथ विलय की मांग बढ़ी। विरोध प्रदर्शनों पर पुर्तगाली कार्यवाही गंभीर और हिंसक थी, जिससे कई स्वतंत्रता सेनानियों की मृत्यु और सामूहिक गिरफ्तारी हुई। विरोध प्रदर्शनों का नेतृत्व भारतीय जनसंघ कर रहा था और उनके सत्याग्रही कांग्रेस सहित अन्य सभी प्रदर्शनकारियों से लगभग चार गुना अधिक थे। जनसंघ और राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) के कई समर्पित स्वयंसेवकों ने भारतीय सेना को पुर्तगाली बलों के बारे में महत्वपूर्ण सूचना और खुफिया जानकारी प्रदान की थी। यह इस सटीक खुफिया जानकारी के माध्यम से भारतीय सेना बहुत कम संपार्श्विक क्षति और नागरिक हताहतों के बिना पुर्तगाली बलों से गोवा को मुक्त कर सकी ।
दिसंबर 1961 के तीसरे सप्ताह में भारतीय सशस्त्र बलों को गोवा को सैन्य कार्यवाही से मुक्त करने के लिए आदेश मिला। भारतीय सेना ने तुरंत ही अपनी तैयारी की। आगे बढ़ने के बाद, भारतीय सेना ने टोही और खुफिया जानकारी एकत्र करने का काम शुरू कर दिया। भारतीय सेना की एक टुकड़ी तेजी से गोवा की सीमाओं तक चली गई और दुश्मन का पता लगाने के लिए जुट गई। स्वतंत्रता के बाद पहली बार, भारतीय सशस्त्र बलों द्वारा गोवा को आजाद कराने के ऑपरेशन में हवाई, समुद्री और जमीन के हमले शामिल थे। पुर्तगाल ने भूमि बल घटक के अलावा, गोवा की रक्षा के लिए जहाजों और लड़ाकू विमानों के साथ पर्याप्त सैन्य तैयारी कर रखी थी। भारतीय नौसेना ने पश्चिमी तट पर गश्त की और पुर्तगाली नौसेना के तत्वों का मुकाबला करने के लिए तैयार थी। भारतीय वायु सेना ने पुर्तगाली लड़ाकू विमानों को लुभाने के लिए उड़ान भरी। साथ ही भारतीय सेना जल्दी से जमीनी हमले के लिए जुट गई। भारतीय विमानों ने गोवा के लोगों से शांत और बहादुर रहने और अपनी स्वतंत्रता का जश्न मनाने के लिए तैयार रहने का आग्रह करते हुए पर्चे भी गिराए।
भारतीय सेना ने इस अभियान को ऑपरेशन विजय नाम दिया। वर्ष 1999 में पाकिस्तानी घुसपैठियों के खिलाफ हमारे ऐतिहासिक कारगिल युद्ध में भी इसी नाम का इस्तेमाल किया गया था। 18 दिसंबर की सुबह, भारतीय सैनिकों ने तीन दिशाओं से गोवा में प्रवेश किया। पूर्ण सामरिक आश्चर्य हासिल करने के बाद, भारतीय सेना ने उत्तर में सावंतवाड़ी, दक्षिण में कारवार और पूर्व में बेलगाम की तरफ से प्रवेश किया। भारतीय सेना तेजी से आगे बढी और भारतीय सैनिकों ने 18 दिसंबर की शाम तक राजधानी पणजी को घेर लिया। भारतीय सेना के जवानों को स्थानीय कैडर द्वारा निर्देशित और सहायता प्रदान की गई थी। उन्होंने यह भी संकेत दिया कि पुर्तगालियों ने भारतीय सेना को हताहत करने के लिए बारूदी सुरंगें कहां बिछाई थीं। पुर्तगाली सैनिकों ने कुछ समय के लिए लड़ाई लड़ी लेकिन कुछ प्रतिरोध की पेशकश के बाद जल्दी से पीछे हट गए।
दमन और दीव के परिक्षेत्रों में, लड़ाई अधिक गंभीर थी। लेकिन भारतीय सेना 19 दिसंबर को यहां पुर्तगाली प्रतिरोध को बेअसर कर दिया । भारतीय नौसेना ने समुद्री मार्गों को अवरुद्ध कर दिया था ताकि कोई भी पुर्तगाली सुदृढीकरण उनके बचाव में न आ सके। स्थिति की निराशा और भारतीय सेना की बेहतर युद्ध क्षमता को देखते हुए, पुर्तगाली गवर्नर जनरल ने 19 दिसंबर 1961 को बिना शर्त आत्मसमर्पण के एक दस्तावेज पर हस्ताक्षर किए। इस प्रकार आधिकारिक तौर पर इस दिन गोवा और निकटवर्ती क्षेत्र भारत संघ का हिस्सा बन गए। इस लड़ाई में भारतीय सेना ने अपने 20 वीर सैनिकों को खो दिया जिन्होंने गोवा को 450 वर्षों के पुर्तगाली नियंत्रण से मुक्त करने के लिए सर्वोच्च बलिदान दिया। लगभग 40 सैनिकों पुर्तगालियों ने अपनी जान गवाई और काफी तादाद में उसके सैनिक घायल भी हुए। वास्तव में सैन्य चुनौतियों को देखते हुए, भारतीय सशस्त्र बलों की जीत अत्यंत शानदार थी।
भारत जैसे एक नए राष्ट्र के लिए यह सैन्य जीत यादगार थी, लेकिन इतनी देर से सैन्य विकल्प शुरू करने में देरी पर सवालिया निशान हैं। गोवा को आजाद कराने के लिए आखिरकार सैन्य कार्यवाही में आजादी के बाद 14 साल से अधिक का समय लग गया। मेरे विचार से यह सैन्य हस्तक्षेप बहुत पहले किया जा सकता था। दिसंबर 1950 में सरदार पटेल के निधन के साथ, भारत से संबंधित क्षेत्रों को मिलाने की तात्कालिकता कम हो गई। एक अन्य मुद्दा भारतीय सशस्त्र बलों का आधुनिकीकरण था। सेना पुराने हथियारों, गोला-बारूद और उपकरणों के साथ संघर्ष करती रही। रक्षा क्षेत्र को उस तरह का ध्यान नहीं दिया गया जैसा चीन और पाकिस्तान के रूप में दो विरोधियों से निपटने के लिए आवश्यक था। मेरी राय में, गोवा में सैन्य जीत से सीमाओं पर उभरते खतरों से निपटने के लिए भारतीय सशस्त्र बलों, विशेष रूप से भारतीय सेना का आधुनिकीकरण होना चाहिए था। भारतीय सशस्त्र बलों को अधिक विवेकपूर्ण वित्तीय सहायता 1962 के भारत-चीन युद्ध में पराजय को रोक सकती थी।
गोवा को आजाद कराने के लिए ऑपरेशन विजय के शहीद नायकों और बहादुरों को मेरी श्रद्धांजलि और सलाम। इसका बहुत श्रेय स्वतंत्रता सेनानियों, स्थानीय लोगों और खासकर संघ के स्वयंसेवकों को भी जाता है जिन्होंने भारतीय सेना की अथक सहायता की। भारतीय सेना को भविष्य के युद्धों और संघर्षों में देशभक्त भारतीयों से इस तरह के समर्थन की आवश्यकता है। जय भारत!
