राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के संस्थापक डॉक्टर केशव बलिराम हेडगेवार संघ के प्रथम अर्थात् आद्य सरसंघचालक थे। उनका जन्म 1 अप्रैल सन् 1889 के दिन हुआ। उस दिन विक्रम संवत् 1946 की वर्ष प्रतिपदा थी। उनकी माता का नाम रेवती था। डॉक्टर जी ने संघ की स्थापना सन् 1925 में की। प्रथम नागपुर तथा उसके आस-पास के स्थानों पर संघ की शाखाएं शुरू हुईं। सन् 1930 में डॉक्टर जी ने जंगल सत्याग्रह में भाग लिया। उन्हें इस कारण सजा हुई और उन्हें अकोला (विदर्भ) कारागार में रखा गया। वहां डॉक्टर जी का अनेक देशभक्त नेताओं से घनिष्ठ सम्बन्ध बना और कारागार से मुक्त होने पर संघ की शाखाएं सम्पूर्ण विदर्भ में प्रारम्भ हुईं। उसके पश्चात् क्रम महाराष्ट्र का आया। सन् 1936 के पश्चात् अन्य प्रान्तों में कार्यकर्त्ताओं को भेजना प्रारम्भ हुआ। सन् 1940 तक असम तथा उड़ीसा छोड़कर शेष सभी प्रान्तों में संघ शाखाएं प्रारम्भ हो गई थीं। 9 जून 1940 को नागपुर के संघ शिक्षा वर्ग के दीक्षान्त समारोह में डॉक्टर जी ने कहा था,’आज अपने सम्मुख मैं हिन्दू राष्ट्र के छोटे स्वरूप को देख रहा हूं।’ डॉक्टर जी के जीवनकाल में इस तरह संघ देशव्यापी हुआ था। 21 जून, 1940 को डॉक्टर जी का नागपुर में निधन हुआ। उस समय उनकी आयु केवल 51 वर्ष की थी।
