लोकसभा में विपक्ष के नेता (Leader of Opposition, एलओपी) श्री राहुल गांधी ने बिहार में चुनाव प्रचार के दौरान एक परेशान करने वाली टिप्पणी की, जिसमें दावा किया गया कि देश के 10 प्रतिशत (उच्च जातियों का जिक्र करते हुए) “सेना पर नियंत्रण रखते हैं”। यह बयान शर्मनाक है और इसमें भारतीय सेना को जाति के आधार पर विभाजित करने की खतरनाक संभावना है। भारतीय सेना खुद को पूरी तरह से गैर-राजनीतिक और जाति से ऊपर होने पर गर्व करती है, जो केवल एक सैनिक और एक अधिकारी की योग्यता का सम्मान करती है। सेना मुख्यालय की सैन्य सचिव शाखा (Military Secretary Branch) में दो कार्यकाल और एडजुटेंट जनरल शाखा (Adjutant General Branch) में एक कार्यकाल करने के बाद, मैं भारतीय सेना में प्रवेश, पोस्टिंग और पदोन्नति नीति के बारे में व्यक्तिगत अनुभव साझा करना चाहूँगा।
राहुल गांधी का बयान सैनिकों की भावनाओं को आहत करने वाला
भारतीय सेना सबसे कठोर प्रवेश प्रक्रिया का पालन करती है, चाहे वह अग्निपथ योजना के माध्यम से सैनिकों के लिए हो या अधिकारी कैडर(Officer Cadre) की भर्ती हो। भारतीय सेना में एक भर्ती निदेशालय ( Recruiting Directorate) है जो यह सुनिश्चित करता है कि प्रवेश पूरी तरह से योग्यता के आधार पर हो। किसी जाति विशेष के लिए कोई कोटा नहीं है। प्रवेश सभी सक्षम भारतीयों के लिए खुला है और प्रवेश प्रक्रिया सबसे कठोर, निष्पक्ष और समयबद्ध है। लाखों उम्मीदवार आवेदन करते हैं और केवल निर्धारित मानदंडों को पूरा करने वाले लोगों का चयन किया जाता है। शामिल होने वाले उम्मीदवारों के पास मातृभूमि की सेवा करने का एकमात्र जुनून होता है और उनके लिए और कुछ मायने नहीं रखता। 2020-2022 तक अधिकारी प्रशिक्षण अकादमी (Officers Training Academy, Chennai) के कमांडेंट के रूप में, मैंने पुरुष और महिला दोनों कैडेटों को पाया, जिन्होंने 10 से अधिक प्रयासों के बाद भी भारतीय सेना में आने का जुनून जारी रखा। निश्चित रूप से, विपक्ष के नेता की टिप्पणी ऐसे प्रतिबद्ध सैनिकों और अफसरों की भावनाओं को आहत करने वाली है।
भारतीय सेना में जाति वर्जित
एक सैनिक का सेवा करियर भारत की सुंदरता के बारे में एक अंतर्दृष्टि प्रदान करता है जो कि विविधता में एकता है। प्रत्येक बटालियन या समकक्ष में देश के सभी हिस्सों के सैनिक और अधिकारी होते हैं। वे निर्धारित संवैधानिक कर्तव्य के अनुसार देश की सेवा करने का संकल्प लेते हैं। एक बार फिर, जाति वर्जित है और केवल आपका पेशेवर कौशल ही आपको अगली रैंक पर ले जाता है। अधिकारियों के मामले में, पदोन्नति संरचना सबसे कठिन है, जहां केवल सबसे काबिल ही ऊपर जाता है, चाहे उनकी जाति कुछ भी हो। अपने सेवा करियर में, मैंने अधिकारियों की तैनाती और पदोन्नति पर काम किया है और एक बार भी जाति नामक शब्द का उल्लेख नहीं आया । इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि अल्पसंख्यकों सहित सभी समुदायों के अधिकारियों ने भारतीय सेना में वरिष्ठ नेतृत्व प्राप्त किया है, विशुद्ध रूप से उनकी पेशेवर क्षमता के आधार पर।
सेना में नेतृत्व सबसे महत्वपूर्ण
युद्ध जीतने वाले सभी कारकों में, अपनी टुकड़ी या बटालियन का नेतृत्व सबसे महत्वपूर्ण बना हुआ है। सैनिकों में, एक हवलदार या समकक्ष 10 सैनिकों की एक Section की कमान संभालता है। एक जूनियर कमीशंड ऑफिसर (जेसीओ) 30 सैनिकों की एक प्लाटून की कमान संभालता है। कई लड़ाइयों में, एक Section या एक Platoon या Battalion ने अपनी बहादुरी और बलिदान से युद्ध का रुख बदल दिया है और भारतीय सेना को जीत दिलाई है। एक बार फिर, एक हवलदार या जेसीओ या अफसर अपने अधीनस्थों का सम्मान पाता है क्योंकि वह आगे बढ़कर अपनी टुकड़ी का नेतृत्व करता है और कई बार राष्ट्र के लिए सर्वोच्च बलिदान देता है। एक बटालियन या समकक्ष एक एकजुट इकाई बनी हुई है क्योंकि सभी सैनिक जानते हैं कि उनमें से सर्वश्रेष्ठ और काबिल युद्ध और संघर्षों में उनका नेतृत्व कर रहे हैं।
चौकस निगाहों से होता है मूल्यांकन
भारतीय सेना में एक अधिकारी की करियर प्रगति संभवतः भारत में सबसे कठिन है। वर्तमान में भारतीय सेना में लगभग 50,000 की स्वीकृत संख्या के मुकाबले लगभग 42,000 कमीशन अधिकारी हैं। यह कमी इसलिए है क्योंकि भर्ती प्रक्रिया इतनी सख्त है कि सेना गलत उम्मीदवार का चयन करने के बजाय कमी को सहन करने के लिए तैयार है। कमीशन के बाद प्रत्येक अधिकारी एक सैन्य इकाई में शामिल हो जाता है और उसके बाद पहाड़ों, जंगलों, रेगिस्तानों आदि में युद्ध के अनुभव अपने विभिन्न कार्यकाल के माध्यम से पाता है। अधिकारी संवर्ग का मूल्यांकन प्रत्येक वर्ष एक बहुत विस्तृत वार्षिक गोपनीय रिपोर्ट (Annual Confidential Report,एसीआर) के माध्यम से किया जाता है। अधिकारी विशेष पेशेवर प्रशिक्षण से भी गुजरते हैं और एक बार फिर उनके प्रशिक्षकों की चौकस निगाहों से उनका मूल्यांकन किया जाता है।
पेशेवर रिकॉर्ड रखता है अहमियत
अधिकारियों को कर्नल के पद से लेकर और उच्च रैंक के लिए सेना मुख्यालय में पदोन्नति बोर्डों (Promotion Boards) का सामना करना पड़ता है। सेना मुख्यालय में पदोन्नति बोर्ड सेना के वरिष्ठ नेतृत्व की अध्यक्षता में एक व्यापक अभ्यास है। पदोन्नति बोर्ड यह सुनिश्चित करके उच्चतम पारदर्शिता बनाए रखते हैं कि किसी अधिकारी की पहचान तक नहीं बताई जाती है और बोर्ड को पूरी तरह से अधिकारी के पेशेवर रिकॉर्ड के आधार पर एक मात्रात्मक निर्णय लेना होता है। भारतीय सेना में 100 से कम लेफ्टिनेंट जनरल हैं जो की एक तीन-सितारा रैंक है और केवल सबसे अच्छे ही शीर्ष पर पहुंचते हैं। जनरल (सेना प्रमुख) का केवल एक चार सितारा रैंक है और यह रिक्ति हर तीसरे वर्ष में आती है। मैं भारतीय सेना, सबसे निष्पक्ष संगठन पर गर्व करता हूं जिसने मुझे तीन सितारा रैंक के लिए उपयुक्त माना।
मेरा उपनाम ‘दास’ है लेकिन मेरी जाति किसी को नहीं पता
अंत में अपने बारे एक बात कहना चाहूँगा। मेरा उपनाम ‘दास’ है और आज तक, दशकों तक मेरे साथ सेवा करने के बाद, कई लोगों को अभी भी नहीं पता कि मैं कहां से हूं। मेरे कुछ सीनियर, समकालीन और यहां तक कि जूनियर भी सोचते हैं कि मैं पश्चिम बंगाल, ओडिशा, बिहार, जम्मू-कश्मीर या यहां तक कि केरल से हूं। मैं इस तरह के भ्रम का आनंद लेता हूं क्योंकि मेरे सैनिकों और अधिकारियों ने केवल मेरा पेशेवर पक्ष देखा और मेरी जाति या मूल को जानने की जहमत नहीं उठाई। मैं सुझाव दूंगा कि कृपया भारतीय सेना के सम्मान और पुरस्कारों (Honours and Awards) की सूची पर एक नज़र डालें, जो हर गणतंत्र दिवस और स्वतंत्रता दिवस पर प्रकाशित होती है। एक बार सूची पर नजर डालें तो पता चलेगा कि भारत के हर कोने के सैनिकों और अफसरों ने अपना सर्वोच्च बलिदान देकर मातृभूमि की रक्षा की है। क्षमा करें श्री राहुल गांधी, भारतीय सेना की कोई जाति, उच्च, मध्य या निम्न नहीं है। सभी सैनिक और अधिकारी देशभक्त भारतीय हैं जो राष्ट्र के लिए जीते और मरते हैं। जय भारत!
