इस वर्ष हम भारतीय सेनाओं की कारगिल युद्ध में पाकिस्तान पर विजय की 26वीं वर्षगांठ मना रहे हैं। 84 दिनों तक चले कारगिल युद्ध में अंततः भारत ने 26 जुलाई 1999 को पाकिस्तान पर विजय प्राप्त की थी। कारगिल विजय दिवस हमारे महान सैनिकों के बलिदान, साहस और वीरता के सम्मान में मनाया जाता है, जिन्होंने हमारी भारत माता की संप्रभुता की रक्षा के लिए अपना सर्वोच्च बलिदान दिया।
अखिल भारतीय पूर्व सैनिक सेवा परिषद (एबीपीएसएसपी), पूर्व सैनिकों का एक अखिल भारतीय संगठन है, जिसका उद्देश्य राष्ट्र निर्माण के लिए पूर्व सैनिकों के अंतर्निहित अनुशासन, सामूहिक सकारात्मक ऊर्जा, समर्पण और कर्तव्य के प्रति समर्पण को दिशा प्रदान करना है। लेफ्टिनेंट जनरल वीके चतुर्वेदी, पीवीएसएम, एवीएसएम, एसएम (सेवानिवृत) की अध्यक्षता में संगठन राष्ट्रीय एकता, सद्भाव और आंतरिक सुरक्षा के लिए पूर्व सैनिकों का मानव संसाधन के रूप में उपयोग करने का प्रयास करता है। हर साल पूर्व सैनिकों का एक प्रतिनिधिमंडल भारत के उन वीर सपूतों को श्रद्धाजलि देने के लिए कारगिल जाता है. जिन्होंने हमारी मातृभूमि की रक्षा के लिए अपना सर्वोच्च बलिदान दिया।
इस वर्ष, एबीपीएसएसपी द्वारा यह यात्रा 1 जुलाई से 7 जुलाई 25 तक आयोजित की गई। इस लेखक के नेतृत्व में तीनों सेवाओं, थल सेना, नौसेना और वायु सेना के 48 पुरुषों और महिलाओं का एक प्रतिनिधिमंडल 01 जुलाई 25 को श्रीनगर पहुंचा। अगले दिन 02 जुलाई को सुबह हमने श्रीनगर में युद्ध स्मारक में शहीदों को श्रद्धांजलि दी। युद्ध स्मारक पर बड़ी संख्या में अंकित शहीदों के नाम याद दिलाते हैं कि श्रीनगर और घाटी क्षेत्र को पाकिस्तान की नापाक हरकतों से बचाने के लिए बहुत सैनिकों ने अपनी जान की कुर्बानी दी है। और ये सिलसिला आज़ादी के बाद से ही जारी है।
श्रीनगर युद्ध स्मारक के समीप ही, 8वीं शताब्दी का पांडरेथन मंदिर है। पांडरेथन की पहचान सम्राट अशोक द्वारा स्थापित श्रीनगर की राजधानी के मूल स्थल के रूप में की गई है। छठवीं शताब्दी के दौरान, राजधानी को उत्तर-पश्चिम में कुछ दूरी पर स्थानांतरित कर दिया गया था, जिसके परिणामस्वरूप इस क्षेत्र को पुराणधिष्ठान कहा जाता था, जिसका संस्कृत में अर्थ ‘पुरानी राजधानी’ है, और श्रीनगर का उपयोग नई राजधानी के नाम के रूप में किया गया था। मंदिर भगवान शिव को समर्पित है। ऐसा माना जाता है कि 960 ईस्वी में एक भीषण आग ने पांडरेधन शहर को नष्ट कर दिया था। मंदिर परिसर में की गई खुदाई में कई मूर्तियाँ मिली हैं जिनमें दो बड़े शिवलिंग, सात गांधार शैली की मूर्तियों और एक मूर्ति के पैरों की विशाल चट्टान पर नक्काशी शामिल हैं। हाल ही में, चिनार कोर को पांडरेयन मंदिर के संरक्षण और कायाकल्प के लिए राष्ट्रीय स्मारक प्राधिकरण (एनएमए) द्वारा मान्यता प्रदान की गई थी। 2021 में, चिनार कोर ने उत्खनित मूर्तियाँ का जीर्णोद्धार किया और उन्हें प्रदर्शित करने के लिए एक थीम आधारित हेरिटेज पार्क बनाया। एबीपीएसएसपी के सदस्यों ने मंदिर का दौरा किया और वहाँ पूजा-अर्चना की।
इसके बाद, हमने श्रीनगर स्थित सेना संग्रहालय ‘इबादत-ए-शहादत’ का दौरा किया। केंद्र शासित प्रदेश जम्मू और कश्मीर के 25 पूर्व सैनिकों का एक समूह भी हमारे साथ था, और उनसे बातचीत करके हमें बहुत खुशी हुई। यह संग्रहालय कश्मीर के प्राचीन और आधुनिक इतिहास का भंडार है। कश्मीर के इतिहास को पढ़ने के बाद, हमें एहसास होता है कि कई लोगों ने कई गलतियां की हैं, और यही कारण है कि इस राज्य ने इतनी उथल-पुथल देखी है, जितनी देश के किसी अन्य राज्य ने नहीं देखी।
जुलाई को हम सड़क मार्ग से श्रीनगर से दास के लिए रवाना हुए। रास्ते में, हम गगनगौर और सोनमर्ग को जोड़ने वाली 6.5 किलोमीटर लंबी सोनमर्ग सुरंग से गुजरे। इस सुरंग को इसी वर्ष 13 जनवरी को भारत के माननीय प्रधान मंत्री द्वारा राष्ट्र को समर्पित किया गया है। सुरंग सड़क के एक Z- आकार के हिस्से को बायपास करती है, जो पहले बर्फ पड़ने से प्रभावित होता था और भारी बर्फबारी के कारण सर्दियों के महीनों में सड़क बंद हो जाती थी। 6.5 किलोमीटर लंबी सुरंग की यात्रा करने में पहले टेढ़ी-मेढ़ी सड़क पर घंटों की तुलना में अब केवल 15 मिनट ही लगते हैं। समुद्र तल से 8.650 फीट की ऊँचाई पर स्थित इस सुरंग ने, लेह के रास्ते में श्रीनगर और सोनमर्ग के बीच सभी मौसम में रोड कनेक्टिविटी को सुदृढ़ किया है। यह सुरंग बनने से अब यह सड़क, भूस्खलन और हिमस्खलन जैसे खतरों से प्रभावित नहीं होगी और रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण लद्दाख क्षेत्र में सुरक्षित और निर्वाध आवागमन संभव है। हमने दोपहर में जोजिला दरी पार किया और निर्माणाधीन जोजिला सुरंग देखी, जो हिमालय क्षेत्र में भारतीय इंजीनियरों की कार्य परायणता का उत्कृष्ट उदाहरण है। इस सुरंग पर भी निर्माण कार्य बहुत तेजी से हो रहा है, और आशा है कि यह सुरंग वर्ष 2028 तक बनकर तैयार हो जाएगी। जोजिला सुरंग श्रीनगर और लेह के बीच सड़क मार्ग की दूरी कम करेगी और श्रीनगर घाटी और लद्दाख के बीच राष्ट्रीय राजमार्ग-1 पर निबबंध सड़क परिवहन सुनिश्चित करेगी। आने वाले समय में श्रीनगर और लद्दाख के बीच बेहतर संपर्क मार्ग स्थापित होने से सर्दी के महीनों मैं रक्षा सामयी को पहुंचाने में आसानी होगी और इस क्षेत्र के आर्थिक विकास और सामाजिक-सांस्कृतिक एकीकरण को गति मिलेगी। रात में. हम द्वास में बत्रा ट्रांजिट कैंप (बीटीसी) में रुके।
कारगिल युद्ध स्मारक
अगले दिन 4 जुलाई को, हम कारगिल युद्ध स्मारक गए, जो मातृभूमि की रक्षा में अपना सर्वोच्च बलिदान देने वाले युद्ध नायकों के सम्मान में बनाया गया है। कारगिल युद्ध स्मारक तोलोलिंग पर्वत की तलहटी में स्थित है। यहाँ से तोलोलिंग हाइट्स, टाइगर हिल और पॉइंट 4875 (बत्रा टॉप) दिखाई देते हैं, जहाँ कारगिल युद्ध हुआ था। इस स्मारक के प्रांगण में कदम रखना श्रद्धा और मनन की यात्रा पर निकलने जैसा है। स्मारक भारतीय सेनानियों की अदम्य वीरता और शानदार विजय का एक जीवंत चित्रण है। स्मारक की मुख्य विशेषता गुलाबी बलुआ पत्थर की दीवार है जिस पर पीतल की एक प्लेट लगी है जिस पर ऑपरेशन विजय के दौरान शहीद हुए सभी 545 शहीदों के नाम लिखे हुए हैं। जब आप समाधि-शिलाओं की पंक्तियों के बीच से गुज़रते हैं, तो उनके बलिदान की गूंज आपके भीतर तक महसूस होती है। इस स्थान पर गुज़ारे हुए पल आपकी अंतरात्मा को झकझोर देते हैं और फिर दिल उन वीरों और उनके परिवारीजनों के प्रति कृतजता से भर आता है। अमर जवान ज्योति से लेकर हीरोज वॉल तक, स्मारक का हर कोना अदम्य साहस और बलिदान की कहानी कहता है। स्मारक में कैप्टन मनोज पांडे को समर्पित गैलरी, उस युवा अधिकारी को स्मरण कराती है, जिसे युद्ध के दौरान नेतृत्व के लिए मरणोपरांत सर्वोच्च सैन्य पुरस्कार परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया था। 4 मराठा लाइट इन्फैंट्री के एक जवान द्वारा हिंदी में स्मारक पर दी गई जानकारी आगंतुकों के लिए आश्चर्यजनक रूप से प्रेरणादायक और विस्मयकारी थी। युद्ध स्मारक पर उनका वर्णन सुनने के बाद, मैं खुद को रोक नहीं पाया और जानकारी के अंत में तुरंत उनकी बेबाक वाकपटुता और मिशन के जान के लिए उन्हें बधाई दी।
भारतीय सेना
यह घटना इस बात का जीवंत उदाहरण थी कि कैसे विभिन्न राज्यों, भाषाओं और संस्कृतिर्यों से जुड़े भारतीय सेनाओं के जवान एकजुट होकर भारत को एक महान राष्ट्र बनाते हैं। स्मारक पर, आगंतुक युद्ध के दौरान घटित प्रमुख घटनाओं का क्रम देख सकते हैं। आगंतुकों को एक वृतचित्र भी दिखाया जाता है, जो पूरे युद्ध और उससे पहले की घटनाओं को विस्तार से वर्णन है।
यहाँ की यात्रा निश्चित रूप से एक भावनात्मक और उन भारत के सपूतों के प्रति श्रद्धांजलि थी जो फिर इस लड़ाई के बाद नहीं लौट पाए। द्वास से फिर हम कारगिल गए और वहां हमने कारगिल सेक्टर में विभिन्न युद्धों में अपने प्राणों की आहुति देने वाले वीरों को भी श्रद्धांजलि अर्पित की। जुलाई को हम दास से श्रीनगर वापस आए। यह संयोग था या ‘ईश्वर का चमत्कार’, कि हमें एक पाकिस्तानी सैनिक जिसका मृत शरीर लेने से 1999 के कारगिल युद्ध के दौरान पाकिस्तान ने मना कर दिया था, अब इस्लामी गणराज्य पाकिस्तान में उसकी गौरव गाथा गाई जा रही है। पाकिस्तान के सेना प्रमुख, फील्ड मार्शल असीम मुनीर ने 5 जुलाई 2025 को पूरे सैन्य अधिकारियों के साथ, कारगिल शहीद कैप्टन करनाल शेर खान को उनकी 26वीं पुण्यतिथि पर श्रद्धांजलि अर्पित की। हालांकि पाकिस्तान ने शुरुआत में कैप्टन शेर खान को पाकिस्तानी सैनिक होने से ही इंकार कर दिया था और भारतीय धरती से उसका शव लेने से इनकार कर दिया था लेकिन भारतीय सेना के एक अधिकारी ने उसकी युद्ध के दौरान दिखाई वीरता का वर्णन लिख कर उसकी जेब में रख दिया था। उसी खत को पढ़कर आज पाकिस्तानी सेना उसे उचित सम्मान दे रही है।
श्रीनगर से कारगिल और वापस सड़क मार्ग से यात्रा करने पर, आप जम्मू-कश्मीर और लद्दाख, दोनों केंद्र शासित प्रदेशों में हो रहे बुनियादी ढाँचे के विकास को देखते हैं। दशकों तक, जम्मू-कश्मीर को दिए गए विशेष दर्ज ने इसे कई राष्ट्रीय सुधारों से अलग रखा, जिससे इस क्षेत्र में निजी निवेश और आर्थिक विकास सीमित रहा। आज, निवेशक कश्मीर को नई रुचि के साथ देख रहे हैं, जिससे पर्यटन, रियल एस्टेट और औद्योगिक परियोजनाओं में विकास हो रहा है। कभी बंद और विरोध प्रदर्शनों से त्रस्त रहने वाले बाज़ारों में अब शाम को देर तक भीड़ की चहल पहल दिखाई देती है। आज, कश्मीर घाटी, जो कभी पत्थरबाजी की घटनाओं और हड़तालों से त्रस्त रहती थी, एक असाधारण बदलाव देख रही है-संगठित पत्थरबाजी पूरी तरह से बंद हो गई है, और बाज़ार डर के बिना फल-फूल रहे हैं। जम्मू-कश्मीर का परिवर्तन केवल संख्या में ही नहीं, बल्कि लोगों के अपने जीवन, आकांक्षाओं और सम्मान को पुनः प्राप्त करने के तरीके में भी स्पष्ट है।
पर्यटकों के लिए एक सुरक्षित वातावरण
भारतीय सेना आज कश्मीर में पर्यटकों के लिए एक सुरक्षित वातावरण बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है, जिससे होमस्टे, गेस्टहाउस और स्थानीय होटल और रेस्टॉरेंट के विकास को प्रोत्साहन मिला है। वे स्थानीय होटल व्यवसायियों को उनकी सेवाओं में सुधार लाने और पर्यटन क्षेत्र को अधिक पर्यटक अनुकूल बनाने के लिए प्रशिक्षण प्रदान करके सक्रिय रूप से सहायता कर रहे हैं। सेना सांस्कृतिक कार्यक्रमों और उत्सवों के आयोजन में भी भूमिका निभाती है, जो जम्मू और कश्मीर की समृद्ध विरासत को प्रदर्शित करते हैं और पर्यटकों को और अधिक आकर्षित करते हैं। सोनमर्ग में, सेना ने शीतकालीन खेल गतिविधियों को भी प्रोत्साहित किया है, जिससे इस क्षेत्र की पर्यटन स्थल के रूप में लोकप्रियता में और वृद्धि हुई है।
यह यात्रा भावनात्मक रूप से बहुत ही सफल रही। इस यात्रा को सफल बनाने के लिए एबीपीएसएसपी के राष्ट्रीय महासचिव ने श्रीनगर, दास और कारगिल में सेना के अधिकारियों के साथ सभी व्यवस्थाएँ पहले से ही सुनिश्चित कर ली थीं। हमारी यात्रा के संचालन में शामिल सभी सेना की यूनिटें हमारी मदद करने के लिए तत्पर थीं, कभी-कभी तो अपनी सीमा से बाहर जाकर भी। अंत में, एक पूर्व नौसेना अधिकारी होने के नाते, मैं कश्मीर घाटी और लद्दाख में तैनात भारतीय सेना के प्रत्येक पुरुष और महिला को प्रणाम करता हूँ। विशेष दुर्गम परिस्थितियों में रहते हुए, जहाँ साँस लेना भी मुश्किल हो जाता है, फिर भी वे प्रतिदिन आने-जाने वाले रक्षा कर्मियों को हर संभव सहायता प्रदान करते हैं। श्रीनगर, सोनमर्ग और दास में अस्थायी शिविरों का प्रबंधन करने वाले सूबेदार मेजरों का अपने कर्तव्य के प्रति समर्पण देश सेवा का एक आदर्श उदाहरण है।
