अगर आप ब्लॉग बनाने के लिए इच्छुक हैं तो अपने विषय का चयन करने के बाद आपका अगला कदम होगा एक अच्छे प्लेटफॉर्म का चुनाव। अच्छे प्लेटफॉर्म से आशय यह है कि उसमें तकनीकी जटिलता न्यूनतम हो, पाठकों तक पहुंचने की अच्छी संभावना हो और जिसे आय के विभिन्न माध्यमों के साथ आसानी से जोड़ा जा सके। इसका चयन कुछ और बातों पर भी निर्भर करता है जैसे कि आपकी जरूरतें क्या हैं, तकनीकी कौशल कितना है और बजट कितना है। यहां यह स्पष्ट करना अत्यंत आवश्यक है कि शून्य तकनीकी कौशल और शून्य बजट के बावजूद आप अपना ब्लॉग बना सकते हैं और उसे संचालित कर सकते हैं।
ब्लॉगिंग के लिए तीन तरह के प्लेटफॉर्म उपलब्ध हैं- नि:शुल्क, सशुल्क और स्व-संचालित (सेल्फ-होस्टेड)।
नि:शुल्क की श्रेणी में ब्लॉगर (blogger.com) और वर्ड प्रेस (wordpress.com) प्रमुख हैं। ब्लॉगर पर गूगल का स्वामित्व है इसलिए वह गूगल की सेवाओं के साथ सहजता के साथ काम करता है जिनमें से कुछ सेवाएं आपके लिए बहुत उपयोगी हैं। जैसे- गूगल सर्च और गूगल एडसेंस। ऐसा माना जाता है कि गूगल सर्च इंजन पर ऐसे ब्लॉगों की सामग्री को बेहतर दृश्यता दी जाती है जो ब्लॉगर पर बनाए गए हों। इसका प्रयोग बहुत आसान है। आपको बस इतनी ही तकनीकी दक्षता चाहिए जितनी कि किसी ईमेल प्लेटफॉर्म के प्रयोग में चाहिए होती है। इसे निजी ब्लॉगों के लिए अच्छा माध्यम माना जाता है। जहां तक कमियों का सवाल है, इसमें फीचर्स तथा डिजाइन बहुत कम हैं और अनुकूलित (कस्टमाइज) करने की सुविधाएं भी सीमित हैं। बहरहाल, ब्लॉगिंग की शुरुआत करने के लिए इसका चुनाव अच्छा रहेगा।
सभी प्लेटफॉर्मों पर अपना खाता (अकाउंट) बनाना आसान है। अगर आपके पास पहले से गूगल का खाता है (जीमेल आदि) तो ब्लॉगर पर आप अगले एक मिनट के भीतर ब्लॉग बनाना शुरू कर सकते हैं।
एक अन्य नि:शुल्क प्लेटफॉर्म है वर्डप्रेस.कॉम जो ब्लॉगर की ही तरह बहुत अधिक लोकप्रिय है। इसे स्थापित करना भी आसान है हालांकि ब्लॉगर की तुलना में इसमें थोड़े अधिक तकनीकी कौशल की जरूरत है। यहां आपके ब्लॉग को डिजाइन करने के लिए कई तरह की थीम उपलब्ध हैं। कस्टमाइजेशन के विकल्प यहां भी सीमित हैं लेकिन ब्लॉगर की तुलना में अधिक हैं।
यहां पर वर्डप्रेस की तरफ से विज्ञापन दिखाए जाते हैं लेकिन आप चाहें तो इन्हें बंद कर सकते हैं। वर्डप्रेस के दो अलग-अलग संस्करण उपलब्ध हैं जो कई बार लोगों को भ्रमित करते हैं। जहां वर्डप्रेस.कॉम एक नि:शुल्क प्लेटफॉर्म है वहीं वर्डप्रेस.आर्ग (wordpress.org) एक सशुल्क मंच है जिसका प्रयोग कंपनियों की वेबसाइटों तथा अधिक कुशल ब्लॉगरों द्वारा किया जाता है।
ब्लॉगिंग का एक अन्य नि:शुल्क मंच इन दिनों लोकप्रिय हो रहा है जिसका नाम है मीडियम (medium.com) जो दिखने में बहुत साफ-सुथरा और सरल है। यह भी ब्लॉगर की तरह सीधे-सरल, न्यूनतम डिजाइन पर आधारित है तथा प्रयोग में बहुत आसान है। खास बात यह है कि इसके पास अपना निजी पाठक वर्ग मौजूद है जो इस पर होस्ट (स्थापित) किए गए ब्लॉगों के लिए बहुत उपयोगी है। कमी यह है कि यहां कस्टमाइजेशन के अधिक विकल्प उपलब्ध नहीं हैं। आपके कन्टेन्ट को मीडियम (कंपनी) नियंत्रित करता है और ब्लॉग से धन कमाने के विकल्प सीमित हैं।
आप चाहें तो विक्स (wix.com) का प्रयोग भी कर सकते हैं जो नि:शुल्क और सशुल्क दोनों ही संस्करणों में उपलब्ध है। इसमें कई तरह की टेम्प्लेट (ब्लॉग के डिजाइन) उपलब्ध हैं और प्रयोग भी आसान है। कस्टमाइजेशन के लिए बहुत से विकल्प उपलब्ध हैं। लेकिन कमी यह है कि अगर आप इसका नि:शुल्क संस्करण इस्तेमाल करते हैं तो फिर विक्स वहां पर अपने विज्ञापन दिखाता रहता है। वर्डप्रेस की तरह यहां पर इन्हें बंद करने की सुविधा आपके पास उपलब्ध नहीं है। ऐसे में, अगर आपको इस बात से फर्क नहीं पड़ता कि आपके ब्लॉग पर कोई और अपने विज्ञापन दिखाए और उनसे आय अर्जित करे तो ठीक है, अन्यथा कोई अन्य प्लेटफॉर्म चुनना बेहतर रहेगा।
इन सभी प्लेटफॉर्मों पर अपना खाता (अकाउंट) बनाना आसान है। अगर आपके पास पहले से गूगल का खाता है (जीमेल आदि) तो ब्लॉगर पर आप अगले एक मिनट के भीतर ब्लॉग बनाना शुरू कर सकते हैं।
(लेखक माइक्रोसॉफ़्ट में डेवलपर मार्केटिंग के प्रमुख हैं)
