उत्तराखंड के उत्तरकाशी में निर्माणाधीन सिलक्यारा सुरंग का हिस्सा ढहने के कारण फँसे 41 मज़दूरों को आख़िरकार 17 दिनों की मशक्कत के बाद सुरक्षित निकाल लिया गया है। दिवाली के बाद से ही पूरे देश और दुनिया की निगाहें सिलक्यारा में बन रही इस सुरंग पर टिकी थीं। इस बचाव अभियान का सबसे मुश्किल हिस्सा था, आख़िर के 10 से 12 मीटर में खुदाई करके रास्ता बनाना और इसमें अहम भूमिका निभाई ‘रैट-होल माइनर्स’ ने।
हिंदुस्तान टाइम्स के अनुसार, दिल्ली की एक कंपनी में काम करने वाले ‘रैट-होल माइनर’ मुन्ना क़ुरैशी वो पहले वो शख़्स थे, जो 28 नवंबर को सुरंग के अंदर फँसे लोगों तक पहुँचे और उनका अभिवादन किया। मुन्ना उन खदान कर्मियों में से एक हैं, जो ट्रेंचलेस इंजीनियरिंग सर्विसेज कंपनी के लिए दिल्ली की सीवर और पानी के पाइपों को साफ़ करने का काम करते हैं। बचे हुए 12 मीटर से मलबा हटाने के लिए इन्हें और इनके छह अन्य साथियों को सोमवार को सिलक्यारा लाया गया था। इनका कहना था कि उन्होंने सोमवार को शाम सात बजे मलबा हटाना शुरू किया और 24 घंटे से भी कम समय में यह काम पूरा कर लिया। मुन्ना क़ुरैशी ने सुरंग से बाहर निकलने के बाद बताया, “मैंने आख़िरी चट्टान हटाई और उन्हें देखा। इसके बाद मैं निकलकर दूसरी ओर गया। वहां मौजूद मजदूरों ने मुझे गले से लगाया, तालियां बजाईं और मुझे धन्यवाद किया।” एनडीआरएफ के कर्मी मनमोहन सिंह रावत ने टनल के भीतर पहुँचने को लेकर एएनआई से अपना अनुभव साझा किया। मनमोहन सिंह रावत ने कहा, ”जब मैं टनल के भीतर पहुँचा तो जो मेरे श्रमिक भाई थे, वो ख़ुशी से उछल पड़े। उनकी ख़ुशी देखते बन रही थी। मैंने उनसे कहा कि एनडीआरएफ़ की टीम पहुँच गई है और अब आप लोगों को बाहर निकलना है। हमारे लिए यह काफ़ी चुनौतीपूर्ण था, लेकिन चीज़ें प्लान के मुताबिक़ हुईं। टनल के भीतर श्रमिकों के मानसिक संतुलन बनाए रखने, हम उनका हौसला बढ़ाते रहते थे।”
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रैट होल माइनर्स ने कर दिखाया
उल्लेखनीय है कि रैट-होल माइनिंग खदानों में संकरे रास्तों से कोयला निकालने की एक काफ़ी पुरानी तकनीक है और मेघायल में इसका ज़्यादा चलन रहा है। रैट-होल का मतलब है- ज़मीन के अंदर संकरे रास्ते खोदना, जिनमें एक व्यक्ति जाकर कोयला निकाल सके। इसका नाम चूहों द्वारा संकरे बिल बनाने से मेल खाने के कारण रैट-होल माइनिंग पड़ा है। सिलक्यारा सुरंग से निकाले गए पहले श्रमिक को रात क़रीब आठ बजे एंबुलेंस में स्थानीय सामुदायिक स्वास्थ्य केंद्र ले जाया गया। मुन्ना क़ुरैशी ने कहा कि रैट-होल माइनर्स लगातार पत्थरों से भरे मलबे को हटा रहे थे। उन्होंने कहा, “मैं अपनी ख़ुशी ज़ाहिर नहीं कर सकता। मैंने अपने साथी मज़दूरों के लिए यह काम किया है। जितना सम्मान उन लोगों ने हमें दिया है, उसे मैं कभी नहीं भूल सकता।”
आख़िर के दो मीटर में खुदाई करने वाले एक अन्य रैट-होल माइनर फ़िरोज़ आंखों में आंसू लिए सुरंग से बाहर निकले। उन्होंने कहा, “मैंने फंसे हुए मज़दूर को गले से लगाया और मुझे रोना आ गया।” फिरोज के अलावा एक अन्य रैट-होल माइनर ने कहा कि बचाव अभियान मुश्किल था, क्योंकि मलबे में बहुत सारी चट्टानें थीं। उन्होंने कहा, “लगभग एक बजे अंदर फंसे हुए लोगों की आवाज़ें सुनाई देने लगी थीं। वे हमसे क़रीब 10 मीटर दूर थे। हमने चिल्लाकर उन्हें बताया कि जल्द ही आपको बचा लिया जाएगा।” सुबोध कुमार वर्मा उन 41 मज़दूरों में से एक हैं, जिन्हें सिलक्यारा टनल से निकाला गया है। सुरक्षित बाहर आने के बाद सुबोध ने समाचार एजेंसी एएनआई से कहा, ”मैं झारखंड से हूँ। सच कहिए तो हमें वहाँ सिर्फ़ 24 घंटे ही दिक़्क़त हुई। इन 24 घंटों में खाने-पीने और ऑक्सीजन की दिक़्क़त हुई। लेकिन 24 घंटे के बाद पाइप के ज़रिए काजू, किशमिश और अन्य चीज़ें हमें खाने के लिए मिलने लगी थीं। 10 दिन के बाद हमें दाल, चावल भी मिलने लगे। मुझे कोई ख़ास दिक्क़त नहीं हुई। दिक़्क़त केवल 24 घंटे के लिए हुई। केंद्र और राज्य सरकार को शुक्रिया।”
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इंडियन एक्सप्रेस के मुताबिक़, ट्रेंचलेस इंजिनियरिंग में अंडरग्राउंड टनलिंग के एक्सपर्ट प्रवीण यादव ने बताया कि एनडीआरएफ़ के सदस्यों समेत कई लोगों ने अंदर जाने की कोशिश की, लेकिन ब्लोअर या ऑक्सिजन की पर्याप्त सप्लाई न होने के कारण वे नाकामयाब रहे। उन्होंने कहा, “जब कुछ काम नहीं कर रहा था, मैंने और सहयोगी बलिंदर यादव ने अंदर जाने के लिए सहमति दी, मगर मेरे अधिकारी ने कहा कि पहले एनडीआरएफ़ के लोगों को कोशिश करने दो। लेकिन वो जवान काफ़ी बड़े थे और उनके लिए पाइप बहुत छोटे थे। ऐसे में अब मुझे अंदर जाना था। मैंने गैस कटर लिया, पानी की दो बोतलें उठाईं, घुटनों और कुहनियों के दम पर रेंगते हुए पाइप में चला गया।” आगे रास्ता बनाने के लिए मलबे में मौजूद मोटे सरियों को ढूंढना था, उन्हें गैस कटर से काटना था और बचे हुए टुकड़ों को हटाना था। प्रवीण यादव ने कहा कि इसके कारण बहुत ज़्यादा गर्मी पैदा हो रही थी और झुलसने का भी ख़तरा बना हुआ था। तंग जगह में जाना ही एक मुश्किल काम था, लेकिन घंटों तक गैस कटर इस्तेमाल करना तो और भी बड़ी चुनौती थी। ये सहनशक्ति और अनुभव का मामला था।”
यादव ने बताया कि जब गैस कटर इस्तेमाल हो रहा था, चिंगारियां उनके चेहरे और शरीर पर गिर रही थीं। लेकिन उन्होंने सेफ़्टी जैकेट, ग्लव्स, गॉगल्स और हेलमेट पहना हुआ था। उन्होंने कहा, “अगर आप अनुभवी हैं तो आपको पता है कि किस ऐंगल से कटाई करनी है ताकि ख़तरा कम से कम हो।” उन्होंने बताया कि कई बार ड्रिलिंग के दौरान बाधाएं आ रही थीं और इन बाधाओं को हटाने के लिए उन्हें दिन में दो से तीन बार अंदर जाना पड़ रहा था। वह बताते हैं, “जब मैं मेटल को काटने के बाद उनके ठंडा होने पर उन्हें बाहर लेकर आ रहा था तो पसीने से पूरी तरह तर होता था। यहां तक कि मेरे जूते पसीने से भर गए होते थे। जैसे ही ताज़ा हवा मुझसे टकराती, बहुत सुखद अहसास होता। लोगों ने मेरे लिए तालियां बजाई, मेरी सराहना की। लेकिन मैं इंतज़ार कर रहा था कि कब लंबे समय तक शावर लूं और आराम से सोऊं।” उन्होंने कहा कि वह पहले भी अमोनिया से भरी जगह से चार लोगों को बचाने के अभियान में शामिल रहे हैं, लेकिन यह उनका सबसे मुश्किल बचाव अभियान था।
अवैध तकनीक ने बचाई जान
पीटीआई ने दावा किया है कि कई साल पहले ही रैट-होल माइनिंग को बैन कर दिया गया था। हालांकि, एनडीआरफ़ के एक सदस्य ने कहा कि रैट-होल माइनर्स की प्रतिभा और अनुभव के दम पर ही 41 लोगों की ज़िंदगी बचाई जा सकी। नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल ने 2014 में तीन से चार फुट ऊंची सुरंगें बनाने वाली रैट-होल माइनिंग तकनीक के माध्यम से मेघायल में कोयले की माइनिंग पर रोक लगा दी थी। एनडीआरएफ़ के सदस्य लेफ़्टिनेंट जनरल (सेवानिवृत) सैयद अता हसनैन ने कहा कि 24 घंटों से भी कम समय में 10 मीटर का रास्ता बनाकर रैट-होल माइनर्स ने कमाल किया है वे एनडीआरएफ के अगुवा बने। उन्होंने मीडिया से बात करते हुए कहा था, “भले ही रैट-होल माइनिंग अवैध हो, लेकिन माइनर्स के टैलेंट और एक्सपीरियंस और उनकी क्षमताओं को इस्तेमाल किया जा रहा है।”
एनएचएआई के सदस्य विशाल चौहान ने बताया कि भले ही कोयला खदानों में एनजीटी ने इस पर रोक लगाई हो, लेकिन कंस्ट्रक्शन साइट पर अभी भी यह तकनीक इस्तेमाल होती है। उन्होंने कहा, “यह एक विशेष परिस्थिति है, लोगों की जान बचाने का मामला है। वे (रैट-होल माइनर) ऐसे टेक्नीशियन हैं, जो हमारे लिए मददगार हैं।” पीटीआई के अनुसार, जब पूछा गया कि रैट-होल माइनर्स को किसने हायर किया, तो इस पर चौहान ने कहा, “जब हम एक सरकार की बात करते हैं तो खर्चा इधर से आया या उधर से आया, एक ही बात है।” सिलक्यारा में बचाव अभियान में अहम रोल प्ले करने वाले 12 रैट-होल माइनर्स दिल्ली, झांसी और देश के अन्य हिस्सों से आते हैं।
सुरंग के अंदर गब्बर सिंह नेगी बंढ़ाते रहे हौसला
जिस दिन सुबह साढ़े पांच बजे सुरंग में काम कर रहे 41 मज़दूर अंदर फँसे, उस रोज़ दिवाली थी। कुछ श्रमिक अपने सकुशल लौटने को चमत्कार मान रहे हैं। कई मौक़े ऐसे आए, जब उन्हें लगा की मौत बहुत क़रीब है। हिंदुस्तान टाइम्स की ख़बर के अनुसार, लखीमपुर खीरी श्रमिक मंजीत लाल के पिता चौधरी लाल ने 17 दिन बाद अपने बेटे से मिलने के बाद कहा, “हमारे लिए आज ही असली दिवाली है।” चौधरी ने कहा, “आख़िरकार वह बाहर आ गया है। पहाड़ ने आख़िरकार मेरे बच्चे और बाक़ियों को अपने आगोश से रिहाई दे दी। मैं कपड़े लेकर आया हूं ताकि उसे साफ़ कपड़ों में देख सकूं।” चौधरी के बड़े बेटे की मुंबई में एक कंस्ट्रक्शन साइट पर हुए हादसे में जान चली गई थी। उनके बेटे ने उन्हें बताया कि बाक़ी फंसे लोगों के साथ और गब्बर सिंह नेगी नाम के सहयोगी से लगातार मिल रहे प्रोत्साहन से उनका मनोबल बना रहा।
गब्बर सिंह नेगी 51 साल के फ़ोरमैन हैं, जो अपने साथ फंसे साथियों से कहते रहे कि शांति बनाए रखें और जल्द ही हम लोगों को सुरक्षित बाहर निकाल लिया जाएगा। उन्होंने साथियों से कहा था कि मैं सबसे आख़िर में बाहर निकलूंगा और उन्होंने किया भी ऐसा ही। हिन्दुस्तान टाइम्स क मुताबिक, गब्बर के भाई जयमाल सिंह नेगी ने कहा, “वह सबसे आख़िर में निकले। जब वह बाहर आए तो मुस्कुरा रहे थे।” कोटद्वार के रहने वाले जयमाल 12 नवंबर को ही यहां पहुंच गए थे। उन्होंने रुंधे हुए गले से कहा, “आज हमारे लिए दिवाली है। आख़िरकार मैं उन्हें देख पाया। इस बचाव अभियान से जुड़े सभी लोगों को मैं मुबारकबाद देना चाहता हूं।”
सोशल मीडिया में छाया उत्तरकाशी टनल रेस्क्यू
उत्तराखंड सिलक्यारा बचाव अभियान एक्स पर कई दिनों से ट्रेडिंग में रहा। इंस्टाग्राम, फेसबुक यूट्यूब आदि डिजिटल मीडिया प्लेटफार्म में भी ये अभियान लगातार सुर्खियों में रहा। इन सुर्खियों की वजह से उत्तरकाशी जिले का छोटा सा ग्राम सिलक्यारा देश दुनिया में प्रचलित हो गया। नाग देव बौखनाथ देवता के बारे में भी उत्सुकता बनी रही कि कैसे उनके प्रति बचाव दल, मुख्यमंत्री पुष्कर धामी, टनल विशेषज्ञ अर्नोल्ड डिक्स, केंद्रीय राज्य मंत्री पूर्व जनरल वी के सिंह ने आस्था प्रकट की।
