वर्ष 2014 में जब संयुक्त राष्ट्र में अंतर्राष्ट्रीय योग दिवस की घोषणा की गई तो यह इस बात का संकेत था कि प्रधानमंत्री मोदी के रूप में विश्व के एक नए नेता का विश्व मंच पर आगमन हुआ है। उनके दिमाग की उपज के रूप में, 21 जून को हर साल अंतर्राष्ट्रीय योग दिवस मनाने के लिए अपनाया गया और इस वर्ष अपने 11 वें संस्करण में, लगभग 200 देशों ने शारीरिक और मानसिक लाभ के इस महत्वपूर्ण अभ्यास को अपनाया है।
मुझे याद है कि भारतीय सेना में योग को लेकर एक अलग जिज्ञासा थी। जहां तक शारीरिक फिटनेस का सवाल है, भारतीय सेना सुबह लगभग एक घंटे के लिए गहन शारीरिक प्रशिक्षण पर निर्भर करती है। फुटबॉल, हॉकी और बास्केटबॉल जैसे सैन्य खेल खेलने के लिए हर दिन शाम को एक और घंटा खर्च किया जाता है। शारीरिक प्रशिक्षण की गतिविधियों निर्धारित दिनचर्या पर आधारित हैं जो युद्ध में काम आने वाली फिटनेस को बढ़ावा देता है। इसलिए शुरू में योग को सैनिकों के डेली शेड्यूल में शामिल करना मुश्किल था।
लेकिन वर्ष 2015 में आयोजित पहले योग दिवस के बाद, योग को सेना में पूर्णकालिक अभ्यास के रूप में अपनाने की सारी हिचकिचाहट दूर हो गई । भारतीय सेना में विशेष रूप से शारीरिक प्रशिक्षण के लिए समर्पित एक अलग कोर है, जिसे Army Physical Training Corps (एपीटीसी) कहा जाता है। एपीटीसी के प्रशिक्षकों ने हमारे सैनिकों के लिए उपयोगी सभी योग तकनीकों में तेजी से महारत हासिल की। देश भर के खेल के मैदानों और प्रशिक्षण क्षेत्रों में सैनिकों को योग सिखाया गया। जल्द ही, योग का अभ्यास सैनिकों और उनके परिवारों के लिए जीवन का एक हिस्सा बन गया।
भारतीय सेना में योग के अपार लाभ हुए हैं। मैं केवल दो उदाहरण उद्धृत करूंगा। अधिकारी प्रशिक्षण अकादमी, Officers Training Academy (ओटीए) चेन्नई के कमांडेंट के रूप में, मैंने वर्ष 2020 में प्रशिक्षण पाठ्यक्रम में योग को दैनिक गतिविधि का हिस्सा बनाया। मुझे ऐसा करना पड़ा क्योंकि हमने पाया कि अकादमी में गहन शारीरिक गतिविधियों के दौरान हमारे कैडेट, पुरुष और महिला दोनों, चोटिल हो रहे थे । अकादमी में योग को जीवन के तरीके के रूप में अपनाने के बाद चोटों के उपचार में महत्वपूर्ण सुधार हुआ।
दूसरा उदाहरण अग्निवीरों के प्रशिक्षण से संबंधित है। अग्निपथ योजना के तहत, प्रशिक्षण की अवधि कम कर दी गई है लेकिन शारीरिक मानक अपरिवर्तित हैं। वर्ष 2022 में मध्य भारत क्षेत्र, जबलपुर के जीओसी के रूप में, हमें पहले बैच के लगभग 10,000 अग्निवीरों का प्रशिक्षण आयोजित करना था। ओटीए चेन्नई के अनुभव के आधार पर, मैंने योग प्रशिक्षण को पाठ्यक्रम के हिस्से के रूप में अपनाने पर जोर दिया। प्रशिक्षण अवधि की कम उपलब्धता को देखते हुए, यह एक चुनौती थी। लेकिन मुझे यह बताते हुए खुशी हो रही है कि हमारे अग्निवीरों को योग का अभ्यास करने से लाभ हुआ और वे काफी हद तक चोटिल होने से बच सके।
योग के लाभ केवल शारीरिक फिटनेस तक ही सीमित नहीं हैं। योग ध्यान लगाने, चिंतन करने और मानसिक शांति भी प्रदान करता है। सैनिक देश के दूरदराज के इलाकों से रहते हैं और कठिन परिस्थितियों से गुजरते हैं, चाहे वह अन्तराष्ट्रीय सीमाएं, नियंत्रण रेखा या वास्तविक नियंत्रण रेखा हो। सियाचिन ग्लेशियर की बर्फीली ऊंचाइयों में भी योग बेहद उपयोगी पाया गया है। योग एक बहुत बड़ा स्ट्रेस बस्टर है और मैंने देखा है कि हमारे सैनिकों ने ड्यूटी से दूर रहते हुए भी योग का आनंद लेना शुरू कर दिया है।
योग सेना के परिवारों और बच्चों के बीच बेहद लोकप्रिय हो गया है। हम हमेशा कल्याण गतिविधि के हिस्से के रूप में परिवारों और बच्चों के लिए योग के सत्र आयोजित करते हैं। भारतीय सेना के तत्वावधान में संचालित सभी स्कूलों ने योग को पाठ्यक्रम के हिस्से के रूप में अनिवार्य रूप से अपनाया है। सेना की सभी इकाइयों और प्रतिष्ठानों ने पूरे वर्ष योग अभ्यास के लिए उचित बुनियादी ढांचा तैयार किया है। एक ऐसे संगठन के रूप में जहां सैनिकों का शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य युद्ध कौशल के लिए महत्वपूर्ण है, मैं दृढ़ता से मानता हूं कि सेना में योग को अपनाना एक गेम चेंजर रहा है।
राष्ट्र निर्माण के योगदान के रूप में, सेना ने कई नागरिक संस्थानों को योग प्रशिक्षक प्रदान किए हैं। मुझे याद है कि 21 जून 2023 को जबलपुर में योग का केंद्रीय कार्यक्रम आयोजित किया गया था। प्रधान मंत्री मोदी न्यूयॉर्क में थे और उन्होंने न्यूयॉर्क में संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय के प्रतिष्ठित नॉर्थ लॉन में अंतर्राष्ट्रीय योग दिवस का नेतृत्व किया। जबलपुर में समारोह सेना के गैरीसन ग्राउंड में आयोजित किया गया था और इसकी अध्यक्षता माननीय उपराष्ट्रपति श्री जगदीप धनखड़ ने की थी। उस दिन ऐसा लगा कि पूरा शहर योग दिवस में हिस्सा ले रहा है। यहां तक कि हवाई अड्डे, रेलवे स्टेशन और सभी सार्वजनिक स्थानों से योग के अभ्यास की सूचना मिली थी। अब भारत देश में योग की ऐसी स्वीकृति है, जो सभी धर्मों से परे है और वास्तव में सभी भारतीयों को शारीरिक और मानसिक श्रेष्ठता की खोज में एकजुट करती है।
भारतीय सशस्त्र सेनाएं देश में योग के राजदूत बनने की अच्छी स्थिति में हैं। मुझे यह भी लगता है कि भारतीय सशस्त्र सेनाएं सैन्य कूटनीति के हिस्से के रूप में योग के संदेश का प्रसार कर सकते हैं। योग के वैज्ञानिक दृष्टिकोण से विदेशी मित्र सेनाओं को लाभ हो सकता है। एक राष्ट्र के रूप में हम ‘वसुधैव कुटुम्बकम’ (विश्व एक परिवार है) के भारतीय दर्शन के तहत योग को जीवन पद्धति के रूप में निर्यात करने के लिए और अधिक ठोस प्रयास कर सकते हैं।
11वें योग दिवस की थीम ‘ Yoga for One Earth, One Health, एक पृथ्वी, एक स्वास्थ्य के लिए योग’ है। भारतीय सेना पर्यावरण संरक्षण, स्वच्छता और हरित ऊर्जा ड्राइव में सर्वोत्तम प्रथाओं को बढ़ावा देती है। यहां तक कि जब भारतीय सशस्त्र सेनाएं ऑपरेशन सिंदूर में संलग्न हैं, तब भी वे राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए पूरी प्रतिबद्धता के साथ एक मजबूत शरीर में एक मजबूत दिमाग के लिए योग के अभ्यास का जश्न मनाएंगे। जय भारत!
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