साल, 2019 में पाकिस्तान के साथ हवाई संघर्ष में दुश्मन का विमान मार गिराने वाले भारतीय वायुसेना के दिग्गज पायलट विंग कमांडर अभिनंदन वर्तमान को ग्रुप कैप्टन के पद पर पदोन्नत किया गया है। उन्हें शौर्य चक्र से सम्मानित किया चुका है। खबरों के अनुसार अभिनंदन को आइएएफ द्वारा ग्रुप कैप्टन के पद पर पदोन्नति के लिए मंजूरी दे दी गई है। ग्रुप कैप्टन का पद भारतीय सेना में एक कर्नल के पद के बराबर होता है।
गौरतलब है कि अभिनंदन मिग-21 लड़ाकू विमान से एफ-16 को मार गिराने के बाद पीओजेके में प्रवेश कर गए थे। इसके बाद उनका विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया था, जहां उन्हें पाकिस्तानी सेना ने हिरासत में ले लिया था। भारत के दबाव के चलते पाकिस्तानी सेना को उन्हें रिहा करने के लिए मजबूर होना पड़ा था। उसी साल सरकार ने उन्हें युद्धकाल का तीसरा सर्वोच्च वीरता पुरस्कार 'वीर चक्र' प्रदान किया था। बालाकोट में एयर स्ट्राइक करके भारत ने वहां आतंकी संगठन जैश—ए—मुहम्मद के आतंकी शिविर को निशाना बनाया था।
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